노무현 대통령은 4일 안보관계 장관회의에서 북한의 핵실험 계획 발표와 관련,"북한이 핵실험을 할 수 없도록 다양한 채널을 통해 북한에 대해 엄중 경고하라"고 지시했다. 노 대통령은 또 이에 앞서 열린 국무회의에서 "핵실험 이후 초래될 상황에 대해 북한이 분명히 알게 할 조치를 하는 것이 필요하다"고 말했다.

정부 고위 당국자는 이날 "미사일이 운반 수단이라면 핵은 알맹이에 해당한다"며 "비중이 전혀 다르다"고 말했다.

또 "핵실험이 실제 이뤄질 경우 아무런 일이 없었던 것처럼 넘어갈 수 없고,미사일 발사 때와는 전혀 다른 상황이 될 수밖에 없다"고 강조했다.

유명환 외교통상부 제1차관은 정례 브리핑을 통해 북한이 핵실험을 강행할 경우 "6자회담 참가국들을 비롯한 국제사회의 강력하고 단합된 대응에 직면할 것"이라고 밝혔다.

윤광웅 국방장관은 국회 통일외교통상·국방위 연석회의에 출석,"핵실험 가능성에 많은 무게를 두고 대책을 강구하고 있다"고 밝혔다.

핵실험 징후의 포착 능력과 관련해서는 "외형적인 준비 과정은 볼 수 있으나 지하 핵실험을 하면 땅밑 부분은 보지 못한다"고 말했다.

국방부 합동참모본부는 전 군에 군사대비 태세를 강화하라고 지시했다.

정부는 이 같은 상황 인식에 따라 지난 7월 미사일 시험발사 때와는 달리 긴밀하게 움직였다.

청와대는 오전 7시 국방,외교,통일 등 관련 부처 장관이 참석한 안보정책조정회의를 연 데 이어 노무현 대통령 주재로 안보장관 오찬회의를 열어 우리측의 대응 태세를 점검했다.

관계국과의 협의도 신속하게 이뤄졌다.

반기문 외교통상부 장관은 이날 오전 중국 리자오싱 외교부장에 이어 콘돌리자 라이스 미국 국무장관과도 전화통화를 가졌다.

송민순 청와대 외교안보정책실장도 3일 스티븐 해들리 백악관 안보보좌관과 전화 협의를 통해 상황 인식을 공유하고 양국 간 공조 아래 긴밀하게 대응키로 했다.

정부는 그러면서도 북한이 지난 7월 미사일 시험발사를 전격적으로 단행한 것과 달리 이번에는 '예고성' 발표를 한 의도에 주목하고 있다.

정부 당국자는 "북측의 성명 발표에 대한 우리의 분석 평가는 미국측과 거의 같다"고 말해 대화 요구 쪽에 무게를 실었다.

청와대 고위 관계자는 "현재 한·미 간 협의를 진행하고 있는 포괄적 접근 방안의 효용성이 중요해지고 있다"며 "강도 높은 외교의 필요성이 더욱 분명해졌다"고 말했다.

이심기·정지영 기자 sglee@hankyung.com