성추행 파문의 책임을 지고 한나라당을 탈당한 최연희 의원에 대한 의원직 사퇴 압박이 거세지고 있다. 여야 정당과 여성·시민단체의 비난여론이 들끓자 한나라당은 1일 당 지도부 차원에서 공개적으로 의원직 사퇴를 요구하고 나섰다. 이재오 원내대표는 "의원직을 빨리 사퇴하는 것이 당에 대한 도리이고,이 사태를 풀 수 있는 유일한 방법"이라고 압박했다. 이 원내대표는 "공인으로서 공개된 장소에서 한 공개적 행위를 당이 결코 두둔해선 안된다"며 "최 의원 본인과 (성추행) 피해 당사자 모두에게 이 문제가 자꾸 거론되는 것은 좋지 않으므로 빨리 결단을 내리는 게 낫다"고 말했다. 지방선거를 앞두고 정국 반전의 호기를 잡은 열린우리당도 연일 공세의 고삐를 당기고 있다. 우상호 대변인은 "탈당만 하고 숨어서 사태가 진정되기를 바라는 것으로는 문제가 해결되기 힘들다"면서 "과거처럼 '잠잠해지면 괜찮겠지'라고 생각한다면 오판"이라고 지적했다. 노웅래 원내부대표도 "국회 전체의 품위와 명예를 손상한 데 대해 책임져야 한다"면서 의원직 사퇴를 요구했다. 이런 가운데 국회 윤리특위는 2일 전체회의를 열어 최 의원 문제를 논의할 예정이다. 하지만 현행법상 윤리특위가 중징계를 내리기는 힘들다. 의원 징계 사유에 성추행은 들어있지 않기 때문이다. 더구나 '국회 활동과 관련된 사항일 때만 징계건으로 제소할 수 있다'는 국회법에 따라 여야는 최 의원을 징계건이 아닌 윤리심사 건으로 제소한 상태다. 윤리심사에 대한 조치는 '윤리위반 사실 통보'가 전부다. 한편 최 의원은 서울 모처에 칩거하며 거취를 심각하게 고민하고 있는 것으로 알려졌다. 당 안팎에서는 최 의원이 탈당계를 제출하면서 '당에 부담을 주고 싶지 않다'고 밝힌 만큼 조만간 결단을 내릴 것이라는 관측이 우세하다. 한 당직자는 "본인과 연락이 두절된 상태에서 당이 공식적으로 사퇴를 요구할 창구는 없는 상태"라며 "그렇지만 당내외 여론 등을 감안할 때 더이상 버티기 어렵지 않겠느냐"고 말했다. 양준영 기자 tetrius@hankyung.com