열린우리당이 28일 허준영 경찰청장의 자진 사퇴를 요구하고 나섰다.

노무현 대통령이 경찰의 폭력진압에 대해 사과하고 허 청장이 사퇴불가를 공개적으로 밝힌 지 하루 만이다.

민주당과 민주노동당 등 야당이 허 청장의 사퇴공세를 펴고 있는 상황에서 그간 유보적 입장을 취해온 여당이 가세함에 따라 허 청장의 향후 거취가 주목된다.

오영식 공보부대표는 이날 의원총회 브리핑을 통해 "경찰청장이 보인 태도에 대해 적절치 않다는 의견이 제시됐다"고 밝혔다.

오 부대표는 "경찰청장이 임기제 때문에 물러날 수 없다고 한 것은 유감스런 사태에 대해 책임 있는 자세로 받아들이기 어렵다"면서 "정부측에서 책임 있는 자세를 보일 수 있도록 열린우리당이 정치력을 발휘해야 한다는 의견이 제기됐다"고 말했다.

우상호 대표비서실장은 회의 결과에 대해 "노 대통령이 물러나라는 사인을 줬는데 허 청장이 잘못 읽은 것 같다"면서 "당이 나서서 허 청장이 사퇴해야 한다는 메시지를 분명히 한 것"이라고 강조했다.

정세균 의장 겸 원내대표는 의총 모두 발언에서 "우리당은 공권력이 완벽한 통제 속에서 신중하게 집행돼야 한다고 공감한다"며 "이런 원칙이 지켜지지 못하면 책임 또한 중하게 다뤄질 수밖에 없는 게 아닌가 한다"고 말했다.

임종석 의원은 "농민시위에 대한 폭력진압에 대해 대통령이 사과까지 했는 데도 사태가 수습되지 않아 모양새가 좋지 않게 됐다"면서 "경찰청장이 책임져야 한다"고 자진 사퇴를 촉구했다.

이석현 의원은 "경찰의 과잉진압으로 농민이 두 명이나 사망했는데 경찰청장이 물러나지 않는 데 대해 국민들이 납득하겠느냐"면서 "이제 정치권이 정치력을 발휘해 이 문제를 해결해야 한다"고 주장했다.

일부 의원도 기자들과 만나 "이제 경찰청장이 사퇴하는 것 외에 다른 수습책은 없다"면서 "조기에 결단을 내려야 한다"고 목소리를 높였다.

앞서 민주당은 이날 허 청장의 경질을 노 대통령에게 촉구하는 의원단 성명서를 발표했고 민주노동당은 "경찰청장의 탄핵소추안을 회기 중에 추진하겠다"는 강경한 입장을 천명했다.

한나라당은 "대통령의 애매모호한 태도가 문제"라고 노 대통령을 겨냥했다.

이재창·양준영 기자 leejc@hankyung.com