"송출비리 발생 가능성은 '제로(0)'에 가깝습니다." 지난 21일 태국 방콕에서 만난 수팟 구쿤 태국 노동부 해외고용사무소장(52)은 "한국 파견관 감독 아래 한국어 시험에서부터 근로자 추천까지 투명하게 관리하고 있다"며 이같이 강조했다. 태국은 고용허가제 실시 이후 현재(11월30일 기준)까지 5726명을 한국에 보냈다. 베트남(7949명)에 이어 두 번째로 많은 규모지만 고용허가제 관련 송출비리 문제는 불거지지 않았다. 근로자 해외송출 업무 책임자인 수팟 소장은 "한국 기술진이 직접 구축한 전산 시스템에 따라 인력을 자동 추천하기 때문에 인사 부정은 있을 수 없다"며 "이는 태국 정부가 추진 중인 부정부패와의 전쟁과도 일맥상통하는 부분"이라고 덧붙였다. 특히 한국 근무 희망자 중 명부(인력풀)에 올릴 근로자 선발과정이 엄격해 성실도와 적응력 등 인력의 질(質)도 높다는 게 수팟 소장의 설명이다. 한국에서 일할 자격을 얻으려면 일반상식과 한국어 시험이 필수.일반상식에는 수리(계산법)와 고용허가제 관련 내용이 포함돼 있다. 한국어능력 검정시험 응시자격도 18세 이상 40세 이하에게만 주고 있다. 최근 한국이 대만을 제치고 근무 선호국가 1위에 올라선 것과 관련, 그는 "지난 8월 대만에서 태국 노동자 300명이 지하철 공사 현장의 열악한 근무 조건에 불만을 품고 폭동을 일으킨 이후 한국으로 급격히 기울었다"고 전했다. 그는 "한국 고용주들에 대한 정보가 부족해 근로자들의 걱정이 많고 한국어 능력검정 시험 응시료(30달러)도 태국 물가에 비해 부담이 큰 편"이라며 한국 정부의 관심과 배려를 촉구했다. 방콕(태국)=이관우 기자 leebro2@hankyung.com