청와대가 28일 법무부 장관에 천정배 의원,환경부 장관에 이재용 전 열린우리당 대구 중·남구위원장(전 대구 남구청장)을 확정함에 따라 내각은 정치인 전성시대가 됐다. 현직 의원(천 장관)과 지난해 총선 낙선자(이 장관)가 내각으로 보강돼 현재 장관(급)들 중 정치인 출신은 10명으로 늘어나게 됐고,이는 국무위원의 절반에 달하는 숫자다. 역대 어느 정권 때보다 정치인 장관의 기용 비율이 높다. 특히 여당인 열린우리당에서는 이해찬 총리,정동영 통일 장관,김근태 보건복지 장관 등 '차기'를 넘보는 유력 후보들이 모두 내각에 포진해 있는데 이 그룹에 중견 정치인이 보태졌다. 정치권 인사의 장관 기용에 대해서는 장·단점이 분명히 나눠지고,반응도 찬·반 양론으로 엇갈리고 있다. 노무현 대통령은 지난 1월 신년회견에서 "장관은 전문가를 활용할 줄 알고 민주사회의 정무직 대표가 장관인 만큼 정치인 장관이 가장 적절하다"고 말했는데 그 소신대로 인사권을 실행해 나가고 있다. 그러나 일선 행정 부처가 자칫 정치바람을 탈 가능성도 있다. 일각에서는 "독립·자율성이 강화돼야 할 행정 각 부처가 정치권에 예속되는 것 아니냐"는 우려의 목소리도 나오고 있다. 한편 천 의원의 법무장관 기용은 검찰개혁,검·경 수사권 재조정에 대한 노 대통령의 의지가 반영된 인사라는 해석이 설득력을 갖는다. 노 대통령은 검찰의 변혁을 강조해왔고,고위 공직자 비리수사처 신설이나 경찰에 수사권을 일정부분 주는 문제도 전향적으로 검토해야 한다는 생각을 드러낸 바 있다. 이 문제에 대해 천 장관이 좀더 전면에 나서 적극적으로 대응하라는 주문을 했다는 분석이다. 전임 김승규 장관은 검찰 출신이라는 한계 때문에 이 문제에 매우 소극적이었고,이 때문에 청와대의 불만이 적지 않았던 것으로 알려졌다. 다만 천 장관이 검찰개혁을 어설프게 손댈 경우 검찰의 반발 등으로 그 부담은 대부분 청와대가 안을 수밖에 없을 것으로 보인다. 허원순 기자 huhws@hankyung.com