북핵문제 해결을 위한 각국의 '외교행보'가 빨라지고 있다. 특히 한·미 양국은 좀더 강화된 외교적 조치를 취하기로 해 중대 기로에 놓인 북핵사태가 대화국면으로 전환될지에 전세계의 이목이 쏠리고 있다. 북핵문제 협의차 미국을 방문한 송민순 외교부 차관보는 12일(현지시간) 워싱턴에서 특파원들과 만나 "현재 북핵문제는 우려할 만한 상황이지만 위기는 아니라는 게 한·미 당국의 공식 입장"이라며 "한·미 양국이 문제 해결을 위해 '건설적으로 강화된 외교조치'를 마련키로 했다"고 밝혔다. 6자회담 한국측 수석대표인 송 차관보는 '강화된 외교조치'에 대해 "반드시 미국만의 조치가 아니라 다른 주요 당사국들이 취할 수 있는 조치도 포함된 것이며,양과 질 양면에서 강화된 것"이라고 말했다. 이는 최근 대북 압박국면에서 전환,지금까지와는 다른 차원의 외교적 노력에 집중하겠다는 것을 암시하는 것으로 받아들여지고 있다. 송 차관보는 또 북핵문제의 유엔안보리 회부 가능성에 대해 "그것을 현실화하는 상황이 전개되지 않고 있다"고 선을 그었다. 따라서 강화된 외교조치에는 북·미 뉴욕채널 재가동,북·미간 6자회담 재개를 위한 실무협의 개최 등이 포함될 것으로 전망된다. 이와 관련,콘돌리자 라이스 미 국무장관은 11일(현지시간) CNN방송에 출연,"북한 핵문제는 외교로 풀 수 있는 사안이며,이라크처럼 군사력 사용을 요구하는 문제는 아니다"고 말했다. 왕자루이 중국 공산당 대외연락부장은 12일 "북한이 핵실험을 하면 중국은 외교경로를 통해 강력히 대응할 것"이라고 압박했다. 한편 고영구 국가정보원장은 이날 국회 정보위원회 간담회에서 "한·미 양국은 90년대 말부터 길주에서 용도 미상의 갱도 굴착 징후를 포착하고 6년여간 관련 동향을 추적해오고 있으나 현재까지 (핵실험 준비설을) 뒷받침할 만한 실체적인 정보가 확인되지 않고 있다"고 말했다. 이심기·양준영 기자 sglee@hankyung.com