내달 수도권 공공기관의 지방이전 계획 확정을 앞두고 공공기관 유치 경쟁을 둘러싼 지역 갈등에 대폭발 조짐이 일고 있다. 특히 한전 토지공사 주택공사 도로공사 가스공사 등 5대 메이저의 경우 지역 연관산업에 따라 영남 호남 강원권 등으로 대략적인 이전대상 지역이 떠오른 이후 같은 지역에서도 도시별로 각축전을 벌이는 '소지역 갈등'이 불거지고 있다. 공공기관 유치 여부에 따라 지역 경제의 앞날이 크게 달라질 수밖에 없기 때문에 민선 단체장들과 지역구 의원들이 정치 생명을 건 유치전에 나서고 있다. 최막중 서울대 교수는 "정부가 '수도권과 충청권을 제외한 12개 광역 시·도에 골고루 나눠준다'는 행정편의적이고 정치적인 분산정책을 채택함으로써 지역 갈등을 자초하고 있다"면서 "지역경제권별 산업발전 전략에 입각해서 지역경제여건에 맞는 공공기관 이전을 추진해야 한다"고 말했다. 최대 2백70개에서 1백90개 공공기관들이 전국적으로 어떻게 분산,배정되느냐에 따라 내년 지방 선거에도 영향을 미칠 것으로 보여 중앙 정치권도 유치 경쟁의 측면 지원에 적극 나서고 있다. 연간 매출액 23조원이 넘는 한전의 경우 영남 호남 등 광역권간 경쟁은 물론 지역 안에서도 한치의 양보 없는 유치 경쟁이 치열해지면서 드러난 경쟁률만 10 대 1에 달하고 있다. 현재 부산과 대구 인천 광주 경남 경북 전남 전북이 1순위 유치 대상 기관으로 한전을 꼽고 있다. 농업기반공사의 경우에도 호남권 배치가 유력해진 가운데 전남·북 지자체간 신경전이 뜨겁다. 현 집권여당의 지지 기반이 약한 대구·경북 지역에선 "서남권에 알짜들이 돌아갈 것"이라는 루머가 나도는가 하면 서남권에선 "행정도시의 중부권 건설에 따라 공공기관 이전에선 역차별을 당할 것"이라는 소문이 나도는 등 지방 도시들은 신경과민 상태다. 광역자치단체(도)들은 지역 내부 분란이 커질까봐 전전긍긍하고 있다. 중소기업진흥공단 등을 놓고 구미시와 경합 중인 경북 칠곡군의 한 관계자는 "어느 쪽으로 가더라도 경상북도는 양 지역이 한동안 가슴앓이를 할 수밖에 없을 것"이라고 걱정했다. 전라남도의 한 기초단체 관계자는 "호남에서 가장 앞선 광주는 이번 경쟁에서 제외시켜야 한다는 여론이 비등하고 있다"면서 "공공기관 이전이 지역 분열을 가져올까 두렵다"고 말했다. 한편 국가균형발전위원회는 오는 4월 이전대상 공공기관과 시·도별 배치 방안이 포함된 공공기관 지방이전 계획을 발표한 뒤 8월말까지 시·도와 이전 기관간 협약을 체결하고 2007년부터 건물 등의 건설에 착수,2012년까지 지방 이전을 끝낼 방침이다. 광주=최성국·울산=하인식·김수언 기자 skchoi@hankyung.com