광주시는 기아자동차 광주공장 생산계약직 채용 비리 파문이 시청 고위 간부들에게까지 확산되는 양상을 보이자 바짝 긴장하고 있다. 광주공장 노조 간부들과 청탁을 통해 입사한 일부 직원들이 '외부청탁 권력'에 의한 축으로 광주시를 지목하고 나섰기 때문이다. 특히 검찰이 시 간부들에 대한 수사 방침을 정한 것으로 알려지자 촉각을 곤두세우고 있다. 급기야 25일엔 한 언론이 광주공장 고위 관계자의 말을 인용,박광태 광주시장의 청탁 의혹까지 제기하자 일반 공무원들은 '기아차 채용 비리 사건 불똥이 광주시로 튀는 게 아니냐'며 예의주시하는 분위기다. 그러나 광주시 측은 공식 보도 자료를 통해 "전혀 사실 무근이며 음해성 내용"이라고 부인했고,박 시장도 "민·형사상 법적 책임을 묻는 등 강력히 대응해 나가겠다"고 밝힌 것으로 전해졌다. 박 시장 측은 작년 5~10월 박 시장이 채용 청탁을 했다는 주장은 우선 당시 정황상 맞지 않다고 반박하고 있다. 박 시장이 작년 1월 구속돼 7월에 풀려나는 등 법적 문제에 시달리면서 '좌고우면'할 겨를이 없었다는 것이다. 그러나 일각에선 박 시장 주변 인사나 고위 공무원들이 시장의 이름을 빌려 청탁했을 개연성은 있는 것으로 보고 있다. 익명을 요구한 검찰 관계자는 "광주공장에서 압수한 인사기록 카드 등에 적힌 추천인란을 정밀 확인 중"이라며 "외부 유력 인사 가운데 시 고위 간부와 시 의원 등의 청탁이 유독 많은 것으로 파악되고 있다"고 말했다. 광주=최성국 기자 skchoi@hankyung.com