민주당의 케리 후보가 오하이오주의 개표 결과에 전격 승복함으로써 오하이오주가 '제2의 플로리다'가 되는 것 아니냐는 우려는 사라졌다. 특히 17만5천여표에 달하는 오하이오주의 잠정투표가 앞으로 11일 후에야 개표에 들어간다면, 이때까지 선거결과가 확정되지 못하는 사태가 재연될 가능성도 높았었다. ◆잠정투표 무엇이 문제인가=잠정투표제는 이번 대선 이전에도 문제의 소지가 큰 '최대 뇌관'으로 꼽혀왔다. 잠정투표란 선거 당일 투표소를 찾아온 유권자 중 자신의 이름이 선거인 명부에 없는 사람에게 일단 투표를 하게 한 뒤 나중에 적법한 유권자로 확인되면 집계에 포함시키는 제도다. 문제는 잠정투표를 허용하는 기준이다. 오하이오주의 경우 자신의 투표소를 제대로 찾아온 사람에게는 잠정투표를 허용하지만 투표소를 잘못 찾아온 사람에게는 이를 허용하지 않는다. 민주당은 이같은 기준이 부당하다며 소송을 제기했으나 연방순회법원은 허용하지 않는 쪽으로 최종 결론을 내렸다. 공화당측은 잠재투표 대상을 넓게 허용할 경우 선거부정의 우려가 있다며 역시 소송을 제기한 바 있다. ◆소송사태 우려=막상 잠정투표를 계산할 때 이사,전학 등의 이유로 다른 곳에서 투표했을 때 이를 인정할지 여부,부재자 투표와의 구별 등이 불명확해 순조로운 집계가 어려울 전망이다. 따라서 잠정투표의 개표가 시작되면 적법한 유권자의 해석을 두고 양당이 또 다시 맞소송을 벌이는 사태가 발생할 가능성도 있다. 존 에드워즈 민주당 부통령후보는 "모든 표가 계산될 때까지 싸우겠다"고 말해 법정투쟁도 불사할 뜻을 밝혔다. 양당은 특히 수백명의 변호사를 이미 대기시켜 놓고 법정 싸움까지 갈 준비를 끝낸 상태다. 오하이오에서는 지난 2000년 대선때에도 12만1천명에게 잠정투표를 허용,이 중 10만6천명의 표를 유효로 집계에 포함시켰다. 그러나 당시에는 부시가 고어를 16만6천표로 앞서서 크게 문제가 되지 않았다. 오하이오 주법은 대선결과가 박빙일 경우 선거일 후 10일 이내에는 잠정투표를 세지 못하도록 규정하고 있다. ◆펀치카드,부재자 투표도 문제=오하이오는 등록유권자의 70%가 지난 2000년 플로리다사태의 주범이었던 펀치카드를 이용해 투표를 했다. 때문에 개표 집계도 전자투표를 사용한 플로리다 등 다른 주에 비해 훨씬 늦어졌다. 만약 케리 진영에서 잠정투표 개표결과 오하이오에서 패배한 것으로 나타날 경우 펀치카드로 투표한 부분에 대해 재검표를 요구할 가능성도 배제할 수 없다. 이럴경우 그야말로 2000년 플로리다의 재판이 될 수도 있다. 부재자투표도 문제다. 이번 대선에서 오하이오주는 부재자가 자신이 투표소 이외에서 투표하는 이유를 소명할 필요가 없이 팩스나 이메일 등으로 투표할 수 있도록 허용,부재자자격을 둘러싼 시비거리를 남겨두었다. 여기에 연방대법원은 2일 오하이오주의 경우 부재자 투표 용지를 10월31일까지 받지 못한 사람들에게 잠정투표를 대안으로 허용,더욱 혼란이 가중되고 있다. ◆번복될 가능성 있는가=잠정투표를 제외하고 오하이오주의 개표가 완료된 시점에서 부시는 2백79만4천여표(51%)를 얻어 2백65만8천여표(49%)를 얻은 케리에게 13만6천여표를 앞서고 있다. 따라서 잠정투표의 거의 모두가 케리표라고 가정하지 않는 한 케리가 오하이오에서 부시를 이길 가능성은 많지 않다. 이에 따라 오하이오의 잠정투표를 개봉하기 전에 케리 진영 측에서 패배를 시인할 가능성이 높으나 펀치카드 투표방식 등을 새롭게 들고 나올 경우 의외로 장기전이 될 수도 있다. 김선태 기자 kst@hankyung.com