광우병으로 수입이 금지된 미국산 쇠고기가 멕시코산 쇠고기와 함께 포장돼 수입됐던 것으로 밝혀졌다.

농림부 산하 국립수의과학검역원은 28일 "멕시코산 쇠고기에 미국산이 일부 섞여 있는 것으로 확인돼 검역중단과 출고정지 조치를 내렸다"며 "검역장에 보관중인 2백12t에 대해서도 전량 개봉검사를 실시중"이라고 밝혔다.

검역원이 보관하고 있는 물량 가운데 3분의 1에 대해 개봉 검사를 실시한 결과 한 업체가 한국으로 수출한 물량 38t 가운데 2백87kg이 미국산 쇠고기였던 것으로 드러났다.

농림부는 이 업체에 대해 수출작업장 승인을 취소하고 해당 수출물량을 모두 반송 또는 폐기하기로 했다.

또 앞으로 수입되는 멕시코산 쇠고기에 대해서는 전량 개봉검사를 실시할 방침이다.

농림부는 이와 함께 주한 멕시코 대사관 관계자를 불러 수입 위생조건 위반에 대해 항의하는 한편 원인규명과 재발방지 대책을 촉구하기로 했다.

검역원 관계자는 "멕시코가 지난 3월까지 미국산 쇠고기 수입을 중단한 데다 해당업체가 우리나라에 쇠고기를 수출한 것이 이번이 처음이어서 시중에 미국산이 유입되지는 않았을 것"이라고 말했다.

그러나 지난 3월 이후 수입된 멕시코산 쇠고기 가운데 약 19t이 이미 시중에 유통된 것으로 확인돼 이 가운데 미국산이 포함됐을 가능성을 전혀 배제할 수 없는 상황이다.

우리나라는 올해 처음으로 멕시코산 쇠고기 관련 제품을 수입했으며 지금까지 4백14t이 수입돼 이 가운데 2백1t이 출고됐다.

검역원 관계자는 "현지 업체와 국내 수입업체가 공모해서 값싼 미국산을 섞었을 것으로 추정된다"며 "수출국 현지 작업장 관리와 축산물 검역을 강화해 이번과 같은 위장 수입을 미연에 방지토록 할 것"이라고 말했다.

현승윤 기자 hyunsy@hankyung.com