새 대통령과 부통령, 224명의 상.하원의원및 1만7천명의 지방공무원들을 선출하는 선거가 10일 오전 7시부터 필리핀 전역에서일제히 실시됐다. 경제난과 과격 이슬람 무장조직 등에 의한 테러위협설 등 어수선한 분위기에서실시된 이번 선거에는 4천300여만명의 유권자 가운데 90% 가량이 투표를 할 것으로선거 관측통들은 내다봤다. 이번 선거에서 가장 관심이 집중된 것은 향후 6년 동안 국정을 이끌 대통령을선출하는 것으로 현 대통령인 글로리아 아로요(57.여)와 영화배우 출신인 페르디난도 포 2세(64) 등 모두 5명의 후보가 출마해 자웅을 겨누게 된다. 그러나 지금까지의 여론조사 결과 여권후보로 나선 아로요가 전체 응답자 가운데 37%의 지지를 획득, 30%에 머문 포후보보다 7%포인트 앞선 것으로 나타나 당선이유력시된다고 관측통들은 전했다. 미 조지타운대 경제학 박사 출신인 아로요는 사회복지부장관, 상원의원, 부통령,대통령 등 다양한 국정경험을 내세워 시급한 경제난 해결과 정치개혁 및 국민화해등에 적임자임을 강조하면서 지지를 호소했다. 앞서 아로요는 지난 8일 발표한 성명을 통해 필리핀이 미움과 반목의 시대에서벗어나야 한다고 지적한 뒤 군에 대해 정치적인 중립을 지킬 것을 촉구했다. 반면 고등학교 중퇴학력에 서민층 지지기반이 강한 포후보는 집권시 일자리 창출 확대와 부의 배분, 정치.행정개혁에 주력할 것임을 강조하면서 자신에게 표를 몰아줄 것을 호소했다. 한편 필리핀 군경은 과격 모로이슬람해방전선(MILF)과 테러단체 알-카에다와 연계된 것으로 알려진 제마 이슬라미야(JI)나 아부 사야프 조직에 의한 선거방해 시도를 분쇄하기 위해 수도 마닐라와 이슬람 세력의 근거지인 남부 민다나오 등지에서특별경계태세에 돌입했다. 특히 마닐라에는 이슬람조직에 의한 테러 위협과 함께 포후보의 낙선시 열성 지지자들이 현정권에 불만을 품은 일부 군인들과 함께 투표를 방해하거나 무장봉기를기도할 것이라는 첩보에 따라 1만7천여명의 군경이 배치돼 만일의 사태에 대비하고있다고 선거관리위원회 관계자들이 밝혔다. 또 카톨릭 교단측도 선거방해 기도를 경고하면서 성직자들이 민주주의 수호에나설 것을 호소했다. 이와 관련해 자유선거를 위한 국가운동(NAMFREL)단체도 30만명의 선거감시인단을 구성해 전국 투표장에 배치했다. 이와 함께 코라손 아퀴노 전(前)대통령도 9일 5명의 대선후보를 마닐라의 성 아구스틴성당에서 열린 연합미사에 초청해 평화스런 선거 실시를 호소했다. 한편 선관위측은 10일 저녁 늦게나 11일 오전쯤이면 당락의 윤곽이 나올 것으로내다봤다. (하노이=연합뉴스) 김선한 특파원 shkim@yna.co.kr