세계적인 브랜드에는 역사와 전통이 녹아있다. 장인정신의 한 길로 빚어낸 명작들이 시대를 뛰어넘어 인기를 누리는 것도 이 때문이다. 우리나라에서는 전통 민간요법에 의거해 좋은 죽염 생산에 전념해온 (주)인산가(www.insanga.co.kr)가 명실상부 한국 대표브랜드로 각광받고 있다. 국내 최초의 죽염제조 회사인 인산가는 4대에 걸친 신토불이 건강정신을 이어받아 설립된 곳으로 유명하다. 죽염을 이용해 각종 질병을 치료하고 이를 학문적으로 집대성한 명의이자, 독립운동가인 인산 김일훈 선생의 호를 걸고 설립된 이 회사는 죽염을 비롯한 각종 토산제품과 엑기스류를 개발해 선대의 명성을 이어가고 있다. 선친의 호를 브랜드 네임 사용할 만큼 제품에 대한 남다른 자부심으로 국내는 물론 해외시장을 선점하고 있는 것. 특히 '세계 최고의 소금'으로 인정받고 있는 인산죽염은 연평도 부근에서 만든 천일염을 지리산 일대에서 갓 베어낸 대나무 통에 넣어 소나무 가지로 800℃의 열에 여덟번 구워낸다. 이어 송진을 연료로 1400℃의 열에 구워 완성되데 이렇게 만들어진 인산죽염은 독성이 제거되고 칼슘, 마그네슘, 미네랄 등 인체에 좋은 알칼리성이 풍부하다. 인산죽염은 치약, 미용제품뿐만 아니라 항암 성분이 있는 마늘을 이용한 '마늘죽염타블렛'을 생산해 폭발적인 수요를 창출하고 있다. 특히 죽염간장ㆍ된장 등의 장류는 소비자들의 높은 호응을 얻고 있다. 인산 선생의 차남인 김윤세 대표는 "인산죽염은 1917년 함양 유의로 활동하며 죽염을 개발한 김씨 가의 증조부와 조부에 이어 인산선생에게까지 대물림되고 있다"며 "짠 것은 몸에 해롭다는 상식을 깨고 질 좋은 소금이라면 짜게 먹어도 좋다는 선조의 발상에 기초해 죽염의 신비를 전통식품에 접목하게 됐다"고 밝혔다. 실제로 인산죽염은 세계적인 암 연구 기관인 미국 하버드대 데이너 파버 암연구센터를 통해 인산죽염의 유효성과 안정성을 검증받았다. 한국과학기술원과 일본식품분석연구소에서 실시한 죽염의 성분 분석에서 죽염은 일반소금보다 인체에 중요한 역할을 하는 필수 광물질의 함량이 월등히 높은 것으로 나타났다. 반면 인체에 해가 되는 납, 비소 등의 성분은 한계치 이하로 나타났다. 특히 죽염에는 아연이 많아 골격을 튼튼하게 하고 피부를 곱게 한다. 더불어 소화, 호흡, 단백질 대사를 돕는 것으로 알려져 있다. 업체 관계자에 따르면 "선조의 지혜를 사업 소재로 삼고 있는 인산가는 식품 건강이 중요한 화두로 떠오르는 요즘 21세기 친환경·친건강 기업으로 각광받고 있다"고 말하고 "'가장 토속적인 것이 가장 세계적인 것' 이라는 말이 있듯이 향후 인산죽염이 세계 속에 우뚝 설 것"이라고 강조했다. 인산의학의 정통성을 잇고 있는 '바이오 프런티어'는 경북대 테크노파크 내에 인산생명과학연구소를 설립, 적극적인 투자와 연구로 고기능성 식품개발에 앞장서고 있다. 현재 이 회사는 HACCP인증, 한국표준협회 선정 죽엽업계 유일의 으뜸상품 인증을 통해 신뢰할 수 있는 제품만을 생산하며 수출에 박차를 가하고 있다. 올해 20만달러 상당의 수출을 목표로 하고 있는 이 회사는 인도로부터 죽염의 원료수입 요청을 받고 있으며, 중국과는 합작제조회사설립도 검토 중이다. 더불어 90여개의 대리점을 갖추고 있는 이 회사는 중국, 일본을 발판 삼아 LA, 하와이로 진출해 향후 두배 이상의 대리점을 개설할 계획이다. 김 대표는 "인산가는 이윤만을 추구해 무분별하게 제품을 생산해내는 기업들과 달리 소비자의 삶의 질, 더 나아가 국민건강 증진을 최우선 과제로 삼고 있다"고 말하고 "좋은 죽염을 개발해 세계 속에 우리식품을 알리는데 더욱 힘쓰겠다"고 피력했다. (055)963-9991∼5, (02)736-3171