자유무역협정(FTAㆍFree Trade Agreement)이란 말 그대로 둘 이상의 국가가 서로의 무역 장벽을 허물고 자유로운 상품이나 서비스의 교환, 조달시장 진출을 허용하는 사실상의 시장통합 협정이다. 관세, 비관세 장벽의 철폐는 협정국 사이에만 인정되고 역외교역에 대해서는 협정국이 독자적인 무역정책을 수행하게 된다. 협정 발효와 동시에 모든 품목을 무세화하는 것이 원칙이지만 당사국간 협상을 통해 단계적 관세 철폐는 물론 국방 등 특수산업 품목을 관세 철폐 대상에서 제외시킬 수도 있다.