이헌재 신임 부총리는 취임사에서부터 '실세 경제팀 수장(首長)'으로서 역할을 해나갈 것임을 분명히 했다는 평가를 받는다. 향후 경제정책의 무게 중심이 청와대에서 재경부 쪽으로 확실하게 옮겨지는 것이 아니냐는 관측을 낳고 있다. 김진표 전임 부총리가 '대화와 타협'이라는 새 정부의 코드에 맞추려고 노력했던 스타일이었다면 이 부총리는 지난 외환위기 이후 구조조정 과정에서 볼 수 있듯 '원칙과 소신'을 무기로 일을 밀어붙이는 스타일이라는 점도 주목거리다. 이 때문에 향후 경제정책 운용 과정에서 청와대가 이 부총리에게 당분간 전권을 주지 않을 수 없을 것이라는 분석이 우세하다. 청와대도 이 부총리의 입각을 설득하는 과정에서 어느 정도 이 같은 조건을 약속했을 것이라는 관측이다. 이 부총리는 일단 지난 10일 개각 발표 직후 가진 인터뷰에서 "입각하는 과정에서 청와대에 조건을 내세우거나 한 적은 없다"고 부인했다. 그러나 청와대측 고위 인사가 "장관하려는 분이 한두 가지 요청이 없었겠나"라고 말한 대목에서 알 수 있듯 청와대측과 경제운영 주도권에 관한 명시적,또는 암묵적인 합의가 있었을 것이라는 관측이다. 이 부총리를 잘 아는 재경부 관계자들도 "이 부총리는 큰 그림을 그리는 스타일로 각 부처 장관들을 이끌어가며 일을 추진해 나갈 것"이라고 기대하고 있다. 정부 관계자들은 아울러 이 부총리가 △행시 6회로 내각에서 최연장자인 점 △경제불안 요인인 금융시장 불안의 해법에 대해 누구보다 정통하다는 것도 장점으로 평가했다. 박수진 기자 parksj@hankyung.com