조지 W 부시 미국 대통령은 빠르면 오는 2015년 미국인을 다시 달에 착륙시키고 그것을 발판으로 화성 등 먼 우주에 유인탐사선을 보낸다는 우주구상을 14일 발표했다. 이를 위해 항공우주국(NASA)의 예산을 5년간 10억달러 늘릴 것을 제안했다. 부시 대통령은 이날 백악관 옆 NASA 본부를 방문,"우주 탐사는 우리의 삶을 향상시키고 국가정신을 고취시킨다"며 이같이 밝혔다. 미국은 새로운 우주계획을 실천하기 위해 2010년까지 국제우주정거장에 대한 미국의 의무를 완성함과 동시에 낡은 우주왕복선 함대를 퇴역시킬 방침이다. 이 우주왕복선들을 대신해 우주인들을 우주 정거장과 달로 실어나를 수 있는 새로운 '유인탐사선(CEV:Crew Exploratory Vehicle)'을 늦어도 2014년까지 개발할 계획이다. 부시 대통령은 유인우주 탐사비용이 앞으로 5년간 1백20억달러가 들지만 우주 왕복선 등에 사용될 NASA의 기존 예산 1백10억달러를 전용하기 때문에 10억달러만 추가로 필요하다고 지적했다. 뉴욕=고광철 특파원 gwang@hankyung.com