노무현 대통령의 '측근중의 측근'인 이광재 청와대 전 국정상황실장이 1억원을 받았다고 시인하자 청와대는 당혹감을 감추지 못했다. 이 전 실장이 노 대통령의 최측근 인사로 분류되고 있는 데다 그동안 이 전 실장이 1억원 수수 의혹을 강력히 부인해온 탓에 청와대 관계자들은 큰 부담감을 느끼고 있는 눈치다. 윤태영 청와대 대변인은 11일 '청와대 내부에 사전보고' 보도와 관련된 기자들의 질문에 "보고했는지 여부는 알 수 없다. 거기까지는 제가 확인할 수 없는 사항"이라며 더 이상의 말문은 닫았다. 청와대의 핵심관계자는 "이 전 실장이 밝힌 것처럼 당에 전달됐다면 단순한 전달자에 불과할 수도 있을 것"이라며 "특별히 문제가 안되는 행위 아니냐는 기대를 갖고 있다"고 말했다. 이 전 실장은 노 대통령 당선 직후 나라종금 자금수뢰 의혹 등으로 먼저 낙마한 안희정씨와 더불어 노 대통령의 양팔로 불려진 대표적인 386참모다. 평소 아이디어가 많아 '기획통''전략가'로 분류된 그는 노 대통령 당선의 1등 공신. 정권 출범 초기 "노 대통령과 청와대에서 맞담배 피운다"는 소문이 날 정도로 절대적인 신뢰를 얻은 것으로 알려졌다. 그러나 이 때문에 정치권에서 '측근정치 근절''인적쇄신''386참모 정비' 등의 요구가 나올 때마다 그는 한가운데 놓여져 있기도 했다. 국정상황실장 시절 각 정부기관의 진행업무와 국정현안을 챙겼고 지난 10월 사표를 낸뒤 고향인 영월·평창에서 출마를 저울질해 왔다. 허원순기자 huhws@hankyung.com