최근 1년간 새롭게 발견된 세균종의 10%를 국내 연구진이 발견한 것으로 나타나 우리나라가 미생물 연구분야에서 세계적 수준에 진입했다는 평가를 받고 있다. 과학기술부는 최근 1년간 전세계적으로 발견된 세균 2백80종의 10%가 넘는 29종을 국내 연구진이 발견,영국의 세계적 미생물학술지인 IJSEM(International Journal of Systematic and Evolutionary Mircobiology)에 등록했다고 20일 밝혔다. 특히 21세기 프런티어 미생물유전체활용기술개발사업에 참여하고 있는 한국생명공학연구원 윤정훈 박사(33)는 국내 전체 신규 세균종의 절반 이상을 발견하는 성과를 냈다. 전세계 신규 세균종 발견실적 가운데 국내 연구진의 발견실적은 1996년에는 1백62종 가운데 전혀 없었고 2000년 2백36종 중 12종(5.1%),2001년 2백75종 중 14종(5.1%),2002년 3백4종 중 10종(3.3%)에 머물렀었다. 오태광 미생물유전체활용기술개발사업단장은 "최근 미생물 분야에서 우리나라의 위상이 높아짐에 따라 외국에서 공동연구 제안이나 미생물 제공 요청이 크게 증가하고 있다"며 "짧은 연구개발 역사에도 불구하고 정부의 적극적 지원으로 비교적 단기간에 선진국가와 경쟁할 수 있는 기술 수준에 도달했다"고 말했다. 오춘호 기자 ohchoon@hankyung.com