땀에서 코를 찌르는 듯 불쾌한 냄새가 나는 것을 액취증이라 한다. 땀샘에는 체온을 조절하기 위해 땀을 분비하는 에크린 땀샘과 사춘기 무렵부터 땀을 분비하기 시작하는 아포크린선 두 종류가 있다. 이 중 액취증의 원인이 되는 것은 아포크린선에서 나오는 땀이다. 사춘기가 되면 아포크린선은 기능이 활발해져서 왕성하게 땀을 분비하고, 이 땀샘에서 분비되는 땀과 피부에 존재하는 세균에 의해 분해가 되면서 냄새가 나게 되는 것이다. 우리나라 사람 1백명당 1명 내지 2명꼴로 나타나는 액취증은 대개는 유전적이다. 액취증 환자들은 심한 냄새 때문에 학교생활과 교우관계 등에 지장을 받게 되고 심리적으로도 위축이 되기 쉽다. 액취증을 없애는 데는 암내를 억제하는 로션 파우더 에어졸 약용비누 향료 등 방취제품을 사용하는 것과 수술로 불쾌한 땀을 분비하는 아포크린선을 제거하는 방법이 있다. 냄새가 심하지 않을 때에는 몸을 자주 씻거나 발한 억제크림 항생제연고로 증상을 호전시킬 수 있다. 근본 치료법은 액취증 원인인 아포크린선을 제거하는 수술을 하는 것이다. 암내 수술은 겨드랑이에 있는 아포크린선을 제거하는 것인데, 예전에는 겨드랑이 피부 전체를 제거하였다. 이 방법은 효과는 확실하지만 흉터가 많이 남는 문제가 있다. 그래서 요즘은 피부 밑의 아포크린 땀샘만 제거하는 방법이 많이 이용되고 있다. 최근엔 레이저를 이용, 암내를 치료하는 방법이 시도되고 있다. 이 방법은 바로 일상생활이 가능하고 시술 후 흉터도 거의 남지 않는 장점이 있지만 상태가 심할 경우 두세 차례 시술해야 하는 약점이 있다. 여러차례 시술받는게 마음에 걸린다면 '땀샘 파워흡입술'을 받는 것이 좋다. 이 수술법도 비교적 간단한데 겨드랑이를 1cm정도 절개한 뒤 땀샘 흡입기를 진동시켜 아포크린선과 피하 조직을 깨뜨리고 그것을 흡입기로 빨아들인다. 이 방법은 피부혈관 손상이 적고, 치료기간(1주일 정도)이 짧으며, 이틀 뒤 운동을 할 수 있을 정도로 회복속도가 빠르다는 장점이 있다. 1회 시술로 거의 완치가 가능하다. 최근엔 땀을 '비 오듯 흘리는' 겨드랑이의 다한증 환자들을 치료하는데도 레이저와 땀샘 파워 흡입술 병행 치료법이 인기를 끌고 있다. 김성완 < 피부과 원장 www.skinlaser.co.kr >