윌리엄 오벌린 < 주한미국상공회의소 회장 William.c.Oberlin@boeing.com > 최근들어 참여정부는 외국인 직접투자 유치 정책을 통해 경제를 회생시킬 것이라고 발표했다. 정책의 세부사항들을 검토하지는 못했으나 개인적으로는 노무현 정부가 바른 길로 가고 있다는 느낌이 든다. 그러나 요즈음 뉴스를 보면 은행 철도 지하철근로자들로부터 물류회사에 이르기까지 한국 전체가 파업에 돌입한 것으로 보인다. 이는 나라 밖의 모든 사람들로 하여금 한국이 무서운 노조문제를 겪고 있는 듯한 인상을 가지게 한다. 실제로는 한국 노동자들의 노조 가입률은 12%에 지나지 않지만 CNN과 BBC를 시청하는 사람들에게는 한국 전체가 호전적인 노조들이 지배하는 것처럼 보인다. 지금은 세계 각국이 외국인 투자를 유치하기 위해 경쟁하고 있다. 한국의 투자 환경이 20년 전과 비교해서 개선됐다고 아무리 주장해도,현재의 상황이 투자자들의 마음을 끌 수 없다면 그것은 소용없는 일이다. 만약 중국에 투자해 골칫거리 없이 같은 이윤을 얻을 수 있다면 어떤 투자자라도 노조문제에 직면해 있는 한국에서 사업하려고 하지 않을 것이다. 그 투자자는 다른 지역으로 갈 것이고,한국으로서는 또 한번의 기회를 잃게 되는 것이다. 한국에서 사업하고 있는 미국 경영자들은 한국에 대한 투자 확대를 위해 본사를 설득하는 데도 애를 먹고 있다. 한국의 경영자들은 상하이나 홍콩과 같은 지역의 동료 경영자들과 경쟁해야 한다. 만약 한국이 더 많은 외국인직접투자(FDI)를 유치하고자 한다면 우리는 이들로 하여금 미국 본사에 있는 간부들을 설득해 내도록 도와야 한다. 세계는 변하고 있고,새로운 환경에 빨리 적응하는 국가가 승리할 것이다. 한국은 세계가 보다 경쟁적인 곳이며 경영진이 노동자들의 적이 아니라는 사실을 받아들일 필요가 있다. 고도로 경쟁적인 세계에서 노사는 협력해 그들의 진정한 경쟁자들,즉 다른 아시아국가들과 맞서야 한다. 한국은 세계 어느 나라보다도 뛰어난 고급 노동력을 가지고 있다. 이는 한국을 보다 경쟁적으로 만들 중요한 요소다. 월드컵 기간에 봤던 '붉은 바다'가 다시 등장했지만 그것은 더이상 감동적이지는 않다. 세계는 붉은 머리띠로 무장한 채 파업을 계속하고 있는 한국의 노조를 지켜보고 있다. 이것은 한국의 이미지를 손상시킨다. 호전적인 노조의 이미지를 떨쳐버리는 과정은 다소 힘든 일일지도 모른다. 그러나 불가능한 일은 아니다. 과연 한국이 또 하나의 기적을 만들어 세계를 놀라게 할 것인가? 한국팀 파이팅! ..................................................................... Korea's ImageRecently, Korea's Participatory Government announced it would revive the economy by adopting economic policies that will attract foreign direct investment (FDI). Although I have not had the chance to study the policy papers, I feel the Roh Administration is on the right track. But, if you watch the news, most of Korea, from banks, railroads, subway workers to logistics companies seem to be on strike these days. This creates an impression of Korea having a terrible labor union problem to everyone outside of the country. However, in reality - only 12% of Korea's workers are unionized, but to people watching CNN or BBC it would appear the entire country is populated with overly aggressive labor unionsToday, everyone in the world is competing for foreign investment. Even if Korea claims that its investment environment has improved compared to 20 years ago, the truth is that it does not matter if what we have today isn't attractive to the investor when compared with other investment locations, such as China or Singapore. With the current global economy depressed, the investment funds are scarce and investors are left with many choices. It goes without saying that the investor will invest in projects that best cater to his needs. No investor will want to deal with labor union problems in Korea when he can reap the same returns in China without the labor headache. That investment would be another missed opportunity for Korea. Some American executives doing business in Korea are having a difficult time convincing their headquarter office to increase investment in Korea. The manager in Korea has to compete with his peer managers in the region - Shanghai and Hong Kong, for example. If Korea wants more FDI, then we need to help these managers win over their senior executives in the U.S. headquarters. The world has changed, and the nations that quickly adapt to these new conditions will win. Korea needs to accept that the world is a more competitive place, and that management is not the enemy of the worker. In order to survive in today's highly competitive world, labor and management need to team up and compete against their real competition: other Asian neighboring countries competing for scarce foreign investment. Korea has a smart work force that is unchallenged elsewhere in the world. I believe labor should be a factor that makes Korea competitive. The inspirational Sea of Red we saw during World Cup has appeared again, but it is no longer inspirational. The world is watching Korea's union workers armed up with red headbands and going on strike. This is hurting Korea's image. Shedding the image of having militant labor may be a bit difficult to achieve, but it is not impossible. Will Korea create another miracle and surprise the world? Korea Team Fighting!