정부는 1천억원을 투입,의약품 개발에 필요한 동물실험과 임상실험을 대행해 주는 공사(公社)형태의 '생명공학연구지원센터'를 설립할 방침이다. 식품의약품안전청 관계자는 2일 "바이오분야 연구성과들이 상용화되려면 식약청의 까다로운 안전성,유효성 심사를 통과해야 하지만 독성 및 임상실험과 자료 제출을 대행해 주는 국내 민간 인프라는 매우 취약한 상태"라며 "정부가 연구개발과 산업화간의 가교역할을 맡기 위해 생명공학연구지원센터 설립을 추진하고 있다"고 밝혔다. 이 관계자는 "당초 센터를 식약청 내부에 두는 방안이 거론됐지만 공정성 시비를 우려해 공사형태의 별도법인을 설립하는 쪽으로 방향을 바꿨다"며 "민간 인프라가 갖춰질 때까지 직원 1백50명 규모로 한시적으로 운영할 것"이라고 설명했다. 식약청의 이같은 방침에 대해 업계에서는 부족한 임상실험 인프라를 정부가 제공해 준다는 측면에서 긍정적으로 받아들이고 있다. 바이오전문 벤처캐피털리스트들은 "동물실험과 달리 사람을 대상으로 한 임상실험 분야에선 국내 인프라가 매우 취약한 상태"라며 "임상실험을 중심으로 민간기업과 업무제휴를 통해 센터를 운영한다면 바이오산업의 기반을 확충하는데 도움을 줄 것"이라고 분석했다. 그러나 일부에서는 정부가 임상실험센터를 설립할 경우 의약품 심사의 공정성을 해치고 관련산업의 발전을 오히려 저해할 수도 있다고 우려하고 있다. 임상대행업체를 경영하고 있는 한 관계자는 "견제기능을 해야 할 의약품 평가기관에서 임상대행기관을 운영하는 것은 유례가 없다"며 "센터의 기능은 민간기업에 임상실험을 위한 고가장비를 지원하는 수준에 머물러야 한다"고 지적했다. 송대섭 기자 dssong@hankyung.com