사스(SARS·중증급성호흡기증후군)환자가 대량으로 발생하는 만일의 사태에 대비해 주요 국·공립병원과 대학병원들이 사스환자격리 지정병원으로 지정된다. 보건복지부 관계자는 21일 "중국 베이징 소재 대학들의 휴교사태 등으로 중국에 유학중인 학생들이 잇따라 귀국길에 오르고 있어 국내 사스 의심 및 추정환자 수가 급증할 가능성이 있다"며 이같이 밝혔다. 이 관계자는 "현재의 격리시설로는 위험지역을 다녀온 사스 의심환자를 격리하는 데도 부족하다"며 "주요 국·공립 및 대학병원 43개를 새로 지정병원으로 만들 경우 현재 13개인 격리병원이 56개로,병상수도 26개에서 2백개로 각각 늘어난다"고 설명했다. 그는 이어 "국립보건원 방역과 직원 5명이 하루 수천명에 달하는 사스위험 지역 입국자들의 관리를 맡고 있다"며 "국무총리실도 이같은 실정을 감안,조만간 국립보건원의 기능과 인원을 대폭 확충하는 방안을 내놓을 것으로 보인다"고 전했다. 한편 사스자문위원회(위원장 박승철 고려대교수)위원중 사스 판정기준 및 의심환자 격리여부에 대한 이견으로 한때 사의를 표명한 것으로 알려진 A교수(연세대)는 이날 사의를 철회했다. A교수는 "사스 판정기준을 폐렴 여부에만 매달리지 말고 모든 의학적 요소를 종합적으로 고려해야 한다는 주장이 수용돼 다시 참여키로 했다"고 말했다. 김태철 기자 synergy@hankyung.com