영상 전송이 가능한 인터넷전화 관련 특허출원이 급증하고 있다. 5일 특허청에 따르면 지난 97년 2건에 불과하던 인터넷 전화 관련 특허출원이 99년 8건에서 2001년 48건으로 크게 늘어났다. 여러 사람이 동시에 통화할 수 있으며 음성은 물론 영상과 다양한 콘텐츠 등을 함께 전송할 수 있는 인터넷 전화가 출원됐다. 특히 컴퓨터와 인터넷 지식이 없는 일반 전화기 이용자도 손쉽게 이용할 수 있는 어댑터(일반전화기와 인터넷전화를 연결하는 장치)와 통화 음질을 보상해주는 자동스위칭 기술(자동전환장치) 등도 선보였다. 이같은 인터넷전화 개발로 국내 관련 서비스 시장규모도 2000년 2억4천만달러에서 2001년엔 5억달러로,2004년에는 다시 19억달러로 크게 늘어날 전망이다. 장경영 기자 longrun@hankyung.com