일부 국무위원이 19일 국무회의에서 대선후보들의 정부조직 개편 등 공약에 대해 이의를 제기하며 정부의 입장을 분명히 밝혀야 한다고 주장,정부와 대선후보들간 논란이 예상된다. 이날 이상주 교육부총리는 "교육부 폐지등 공약에 대해 각급 학교와 교원단체 등의 문의가 많은데 정부가 입장을 밝히는 것이 좋지않겠느냐"라며 문제를 제기했다. 이 부총리는 또 "이 문제에 대해 적극 해명하고 반격하는 것이 공명선거에 반하는 것인가"라고 선거관리 주무 장관인 이근식 행정자치부 장관에게 물었다. 이에 대해 이 장관은 "공약 내용이 법적으로 타당한 것인지는 선거관리위원회에서 판단하겠지만,국가의 근본이나 정부 조직의 기조를 흔드는 공약에 대해선 각 부처가 당당히 대응해야 한다고 본다"고 대답했다. 이 부총리는 "기자간담회를 통하거나 간부들을 정당에 보내 정책을 설명하는 등 적극 대응해야 할 것"이라고 말했다. 이를 지켜 본 김대중 대통령은 아무런 언급을 하지 않은 것으로 전해졌다. 신중식 국정홍보처장은 "김석수 총리를 비롯한 다른 국무위원들은 아무 말도 하지 않았지만 이 부총리나 이 장관의 말에 묵시적으로 동의하는 것으로 보였다"고 전했다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com