한나라당 이회창 대통령후보는 18일 북한의 핵개발 프로그램 인정 파문을 비롯한 정국현안을 논의하기 위해 김대중 대통령과의 영수회담을 제의했다. 이 후보는 이날 여의도 당사에서 기자회견을 갖고 "원내 제1당의 대통령 후보로서 김 대통령과 조속한 시일내에 만나 북한 핵문제를 논의하고 싶다"면서 "북한 핵문제 해결을 위한 초당적 협의기구 및 핵문제와 관련한 실상을 공유할 수 있는 제도적 장치 마련을 위해 노력할 것"이라고 말했다. 그는 또 "북한은 핵개발을 포기하고 조속한 시일내에 국제원자력기구(IAEA) 사찰을 받아들여 핵투명성을 국제사회에 보여야 한다"면서 "정부는 북한의 핵투명성이 담보되지 않을 경우 대북정책을 전면 재검토해야 할 것"이라는 입장을 밝혔다. 이 후보는 "북한의 핵투명성이 보장되지 않으면 경수로 사업도 중단할 수밖에 없다"면서 "금강산 관광사업은 지속하되 현금지급과 정부지원 방식은 중지돼야 한다"고 덧붙였다. 민주당 노무현 후보도 이날 "북핵 문제 해결을 위해선 정부와 각 정당이 초당적으로 대처하는 것이야말로 한반도에 위기가 조성되는 것을 막는 것"이라며 대통령과 대통령 후보들의 회담을 제안했다. 이에 대해 박선숙 청와대 대변인은 논평을 내고 "대북문제에 대해 초당적 대책을 강구하는 것은 바람직한 일이고 대통령도 누차 강조해왔다"며 긍정적인 반응을 나타냈다. 박 대변인은 "아직 각 후보로부터 공식적인 제의를 받은 바 없어 공식적인 입장 표명은 이르지만 어떻게 만날 것인지 그 방법과 일정은 검토해야 할 부분"이라며 "오는 24일부터 30일까지 아시아·태평양경제협력체(APEC)정상회담을 위해 출국하는 데다 한·미·일간 협력 결과도 중요하므로 여러 일정을 고려해 결정해야 할 것"이라고 덧붙였다. 그러나 김 대통령의 일정이 빠듯한 데다 회담의 형식을 놓고 각 후보간의 견해차를 보이고 있어 영수회담의 성사여부는 불투명해 보인다. 김영근·김형배 기자 ygkim@hankyung.com