이한동 전 총리가 26일 서울시내 한 호텔에서 자민련 김종필 총재와 회동,최근의 민주당 내분사태 등에 대해 의견을 교환하고 향후 협력방안을 논의한 것으로 알려졌다. 이 전 총리는 25일에는 민주당내 반노파인 이인제 의원과도 만났다. 그는 박종우 김명섭 의원 등 민주당 서울 경기 출신 의원들과도 여러차례 접촉을 가졌다. 정치권에서는 이 전 총리가 그간 무게를 실어온 통합신당 논의의 진전이 이뤄지지 않음에 따라 일단 일부 민주당 의원과 자민련이 중심이 된 보수성향의 중부권신당 창당에 나서는 것 아니냐는 관측을 낳고 있다. 이 전 총리는 이날 한양대 교양강좌특강을 통해 "보수는 수구가 아니며 영국의 대처와 미국의 링컨 모두 보수주의자로서 진짜 개혁을 해냈다"고 보수이념을 강조했다. 이재창 기자 leejc@hankyung.com