북한 외무성 대변인은 지난 17일 북한에 납치돼 생존이 확인된 일본인들을 돌려보낼 의향이 있다고 밝혔다. 18일 조선중앙통신에 따르면 외무성 대변인은 담화를 통해 "이번에 확인된 생존자들은 본인들이 희망하는 경우 일본으로 귀국 또는 고향방문이 실현될 수 있도록 필요한 조치를 취할 용의가 있다"고 말했다. 대변인은 요도호 납치범 귀환 문제와 관련해서도 "그 관계자들이 귀국 의사를 밝힌데 대해 유의한다"며 "우리는 그들의 자원적인 귀국 의사를 존중하며 이 문제가 가능한 인도주의적 견지에서 해결되리라는 기대를 표명한다"고 강조했다. 홍영식 기자 yshong@hankyung.com