선행기술이나 최신 기술동향을 알기 위해서는 국내 특허정보뿐 아니라 해외 특허정보를 파악하는 것이 중요하다. 미국 특허청(USPTO)과 일본 특허청(JPO),유럽 특허청(EPO)등 소위 "특허 3극"(Trilateral Offices)은 자국 기술보호와 정보공유 차원에서 한국의 "KIPRIS"와 같은 특허정보무료검색 온라인서비스를 운영하고 있다. 이들 사이트를 방문하면 기술 강국들의 특허정보를 손쉽게 찾아볼 수 있다. 미국특허청의 특허검색사이트(www.uspto.gov)는 1790년 이후 등록된 미국특허 전체에 대해 검색,조회할 수 있다. 1976년 이후 분에 대하여는 서지사항은 물론 전문(Full-text)검색이 무료로 가능하다. 또 2001년 3월부터 발행한 "미국특허 공개공보"(Pre-Grant Publication of Patent Application)의 검색과 열람도 가능하다. 전문 이미지를 내려받아 출력할 수도 있다. 일본의 "특허전자도서관"(IPDL,www.jpo.go.jp)은 일본특허청에서 보유하고 있는 산업재산권(특허 실용 의장 상표)정보를 다양한 검색방법을 통해 검색할 수 있다. 키워드 검색을 일본어로만 할 수 있는 것이 불편하다. 일본특허 초록부분을 영문으로 번역하여 만든 일본공개특허영문초록은 영문 키워드로 검색할 수 있다. 이 영문초록은 1976년부터 일본에 공개된 특허에 대해 초록부분을 영문으로 번역한 후 대표도면을 추가해 키워드검색이 가능하도록 했기 때문에 이용하기 편리하다. 유럽 특허청이 제공하는 특허검색사이트(ep.espacenet.com)에서는 유럽특허뿐아니라 국제특허(PCT)와 일본 공개특허영문초록내용도 찾아볼 수 있다. 특히 63개국의 특허 서지사항(초록 포함)과 최근 2년간의유럽특허청 발행 특허(공개/공고 공보전문),국제특허 출원 공보전문을 열람할 수 있다.