미국 민주당은 조지 W. 부시 대통령이 9.11 테러 한달 전인 지난해 8월 항공기 납치위험을 보고받은 사실이 백악관 발표로 드러난지 하루만인 16일 지난 수개월간 유지해왔던 대테러전 전면 지지방침을 바꾸고 부시대통령이 보고받은 내용을 전면 공개하라고 촉구했다고 뉴욕타임스가 이날 보도했다. 의원들은 또 테러 이전에 정부가 알고 있었던 사실들이 무엇인지에 관해 광범위한 공개 조사를 촉구, 대테러전 수행을 둘러싼 초당적인 단합이 와해될 기미를 보이고 있다. 부시 대통령이 9.11 테러 전인 지난 해 여름 중앙정보국(CIA)으로부터 항공기 납치 위험에 관한 통보를 받은 것으로 밝혀지자 민주당 의원들은 물론 공화당 내부로부터도 정부가 정보보고에 대해 대응을 소홀히 했다는 비난이 쏟아지고 있다. 톰 대슐 상원 민주당 지도자는 백악관 발표와 관련, "심각한 우려"를 표시하고 "우리가 이같은 정보를 얻는데 8개월이나 걸린 이유가 무어냐"고 따졌다. 그는 또 대통령이 상원정보위원회에 자신이 지난해 8월 받은 "브리핑 내용 전부"를 넘기라고 촉구했다. 하원 민주당 지도자 리처드 게파트 의원은 "우리가 지금 할 일은 대통령과 백악관이 9.11 테러로 이어진 사건들에 관해 무엇을 알고 있었는지, 언제 알았는지, 그리고 무엇보다도 어떤 대응조치를 취했는지 알아내는 것"이라고 말하고 "비공개 비밀 정보 조사에 그쳐서는 안 된다"고 주장했다. 힐러리 로덤 클린턴 상원의원도 부시대통령에게 "되도록 빨리 국민 앞에 나와국민들의 질문에 대답해야 한다"고 촉구했다. 이같은 민주당의 공세에 대해 대부분의 공화당 의원들은 부시 대통령이 테러 전에 입수한 정보들은 이를 근거로 조치를 취하기에는 지나치게 일반적인 내용이었다면서 민주당이 선거를 의식한 정치공세를 펴고 있다고 역공을 폈다. 크리스토퍼 본드 상원의원(공화)은 "민주당의 속뜻은 `대통령이 공격계획을 알고도 아무런 조치도 취하지 않았다'는 것인데 이는 미국 정보체계와 대통령, 국민모두를 모욕하는 것"이라고 반박했다. 트렌트 로트 상원의원(공화)도 "오사마 빈 라덴이 아니라 조지 W. 부시 대통령이 적(敵)인 것처럼 말하는 것은 옳지 않다"고 비판했다. 그러나 민주당 의원들과 일부 공화당 의원들은 진상 조사를 위한 특별위원회 구성을 요구하는 등 논쟁은 이제 본격화될 양상을 보이고 있다. 민주당 부통령 후보였던 조지프 리버맨과 공화당의 존 매케인 등 상원의원들은빠르면 내주중 독립적인 조사위원회 설치안을 낼 것이라고 밝혔으며 대슐의원은 이같은 안을 지지할 것이라고 말했다. 의회 내에 들끓고 있는 논쟁의 핵심은 지난해 8월의 사전경고에 대해 몇명이나되는 의원들이 알고 있었는가 하는 점이다. 정보위 소속 의원들이 이같은 정보를 제공받았다는 하원정보위원회 포터 고스의장의 발언에 대해서 민주당 의원들은 즉각 "우리에게 제공된 정보는 항공기 납치에 관한 언급이 없는 더욱 일반적인 정보였다"고 반발했다. (서울=연합뉴스) youngnim@yna.co.kr