"DJP 공조"가 임동원 장관 사퇴란 암초에 부딪쳐 붕괴 위기에 처했다. 청와대와 민주당이 30일 오전 "임 장관의 퇴진은 곧 "햇볕정책"의 포기를 의미한다"며 반대입장을 고수하자,자민련은 이날 오후 소속의원 연찬회에서 "자진사퇴"를 관철 시키겠다는 의지를 다졌다. 특히 김종필 명예총재의 최후통첩식 발언은 양당간 감정싸움에 불을 지른 격이 되고있다. ◇청와대·민주당="어떤 사람이 차를 운전하다가 교통사고를 냈을 경우 운전면허를 내준 지방경찰청장이 책임져야 하는가"(박지원 청와대 정책기획수석) "임동원 통일부 장관의 사퇴주장은 남북 교류협력을 위축시킬 것이다"(남궁진 정무수석) "예민한 문제여서 자민련을 이해시키는 노력을 할 생각이다"(한광옥 비서실장) 청와대 비서진과 민주당은 30일 한결같이 '임 장관의 사퇴불가'입장을 분명히 했다. △현 시점에서 임 장관이 물러날 경우 향후 대북 햇볕정책의 추진에 차질이 불가피하고 △방북단 일부의 '돌출행동'에 대해서 임 장관에게 책임을 묻는 것은 불합리하며 △우리 사회에 영향력을 지닌 7대 종단 등이 임 장관의 자진사퇴에 반대하고 있다는 게 그 이유다. 박준영 청와대 대변인이 이날 정례 브리핑을 통해 정부의 책임과 방북단의 책임은 구별해야 한다는 점을 강조한 것도 같은 맥락이다. 그러나 청와대측은 '임 장관 사퇴문제'로 야기된 양당간 갈등이 공조파기로 이어져서는 안된다는 인식은 여전히 확고하다. 때문에 김 명예총재의 '오늘중'이란 시한을 못박은 최후 통첩성 발언이 전해지자 당혹감을 감추지 못하면서도 다각적인 방법으로 자민련 설득에 나서고 있다. 김영근 기자 ygkim@hankyung.com