한나라당 이회창 총재가 10일 '제3의 길'의 저자인 앤서니 기든스 런던정경대 교수와 현정부의 성격을 놓고 논쟁을 벌였다. 이 총재는 이날 신라호텔에서 기든스 교수와 조찬을 함께 한 자리에서 "강연을 통해 아시아에서도 김대중 정권이 들어서는 등 사회민주주의가 부활되고 있다고 주장했는데 DJ정권을 중도좌파라고 생각하는 이유는 무엇이냐"고 물었다. 기든스 교수는 즉시 "김 대통령이 야당 총재시절 영국 케임브리지 대학에서 행한 연설을 통해 그의 이념을 중도좌파라고 규정했다"고 답했다. 이에 이 총재는 "DJ정권은 자민련 김종필 명예총재와 연합해 보수적 포장으로 집권했다"고 주장한후 "현재 한국은 정부주도 관치금융과 포퓔리슴적 선동정치가 횡행하고 있다"며 비판적 평가를 내렸다. 그러자 기든스 교수는 "효과적인 시장구축도 중요하지만 건전한 복지정책도 있어야 진정한 시장이 있을 수 있다"고 반론을 편후 "햇볕정책과 북한에 대한 지원을 반대하는 분이 이 총재 아니냐"고 되물었다. 기든스 교수의 이같은 반격에 이 총재가 "인도적 차원의 지원까지 반대하는 것은 아니다"며 오해불식에 나섰지만 두사람간 깊은 인식차는 해소되지 못했다. 김동욱 기자 kimdw@hankyung.com