울산시가 외국자본 유치에 있어 ''주먹구구식 행정'' 수준에서 벗어나지 못하고 있다.

2일 울산시에 따르면 지난 98년부터 울산의 주요 현안 사업을 대상으로 외자 유치에 나섰으나 성사된 사업은 전무한 것으로 드러났다.

울산시는 그동안 울산 신항만·울산대교 건설에 독일 자금 15억달러를 비롯 외국인전용공단에 미국의 트라이케트사 등 석유화학 관련 업체로부터 3억여달러를 투자유치하기로 했다고 발표했다.

그러나 투자의향이 있다는 수준의 양해각서(MOU)만 갖고 마치 투자가 성사된 것처럼 사전 홍보만 일삼와왔을 뿐 실제 투자는 이뤄지지 않았다.

이처럼 외자유치가 무산된 데에는 외자에 대한 울산시 행정부서의 배타적 의식과 허술한 업무추진이 주된 요인으로 작용했다는 지적이 많다.

민간인 전문가로 구성된 외자유치팀과 인허가를 처리하는 행정부서간 손발이 전혀 맞지 않아 어렵사리 유치한 외자를 오히려 내쫓았다는 것이다.

외자유치팀이 8만여평의 외국인전용공단에 50년간 장기임대 등의 파격적 조건을 내세우며 외자유치에 나선지 3년이나 지났다.

그러나 실무 행정부서는 이제 와서 국내 기업과의 역차별 문제 등을 들어 임대불가를 외치고 있다.

이로 인해 포드 비스티온 계열의 한라공조 등 수많은 외국인업체들이 입주를 포기하고 앞다퉈 발길을 돌려버렸다.

울산신항만과 울산대교 건설사업은 국제적 신뢰를 전혀 받을 수 없는 사업타당성 조사자료를 갖고 외자유치에 나섰다가 결국 실패한 사례다.

사업비 1조4천억원 규모의 신항만 사업은 싱가포르 투자공사와 독일 ARGE사 등에서 많은 관심을 가졌으나 컨테이너 부두 등 수익보전 방안에 대한 울산시의 자료제시가 미흡하자 투자를 포기했다.

울산대교 건설의 경우 울산시가 사업초기 통행차량이 하루 평균 3만여대를 넘어서 수익성이 높다고 했다가 지난해 절반수준에도 못미친다고 번복해 외국인투자자들을 당혹하게 만들었다.

외자유치 관련 부서 과장과 팀장을 3번이나 교체하는 잦은 인사도 외자유치 능력을 떨어뜨리는 요인으로 작용했다.

이런 상황에서도 울산시는 강동 정자 관광특구와 마리나타운 등 수천억원의 예산이 들어가는 지역현안사업에 외자를 유치하겠다고 홍보를 계속하고 있어 빈축을 사고 있다.

울산=하인식 기자 hais@hankyung.com