정부는 ''선(先) 부총리 임명, 후(後) 내각 개편'' 방침을 확정한 것으로 알려졌다.

박준영 청와대 대변인은 25일 정례브리핑에서 "진념 재정경제부 장관의 다보스회의 불참과 개각과는 전혀 관계없다"며 ''개각임박설''을 일축했다.

박 대변인은 "2월 말까지 기업과 금융 공공 노사 등 4대 개혁의 틀을 마련해야 하고, 국내 경제현안이 산적한 상황이기 때문에 진 장관이 불참한 것"이라고 설명했다.

이어 박 대변인은 "정부조직법 개정안 시행에 맞춰 ''몇 분의 격상''만이 있을 것"이라며 "개각은 그 후에 논의될 것"이라고 말했다.

박 대변인은 그러나 개각의 시기는 알 수 없다고 말했다.

이에 따라 정부조직법 개정안이 관보에 게재되는 오는 29일 경제 및 인적자원교육부총리와 여성부 장관의 임명만이 이뤄질 것이란 관측이 유력하다.

현재 진념 재경부 장관과 이돈희 교육부 장관이 경제 및 인적자원 교육부총리로 승격되고, 백경남 여성특위 위원장이 초대 여성부 장관에 임명될 것으로 전해졌다.

또 개각은 김대중 대통령의 취임 3주년(2월25일)을 전후해 단행될 것으로 알려졌다.

김영근 기자 ygkim@hankyung.com