신용금고 업계에 인수.합병 등을 통한 ''덩치 키우기''가 확산되고 있다.

지난 6월 부산지역 6개 금고와 충북의 3개 금고가 한마음금고와 하나로금고로 통합 출범한데 이어 대구와 강원지역도 현재 5∼6개 금고가 각각 합병을 추진하고 있다.

영업정지중인 금고를 사들이는 금고도 늘고 있다.

금융감독원이 올해 14개 부실금고에 대해 제3자 매각을 실시한 결과 9개 금고가 타 금고에 팔려 매각률이 64%에 달했다.

금고간 인수합병에는 우선 영업구역을 확대할 수 있다는 이점이 있다.

현행 신용금고법은 금고의 지점설치를 금지하고 있지만 인수금고에 한해 피인수금고 지역에 1개지점 설치를 허용하고 있다.

특히 경기지역 금고를 인수할 경우 일산 분당 등 금고가 없는 수도권 신도시에 지점을 낼 수 있어 이 지역 금고를 인수하기 위한 경쟁은 더욱 치열하다.

금고간 인수.합병에는 대형화를 통해 신용금고의 지역은행 전환에 대비하겠다는 계산도 깔려 있다.

최소한 자산규모 4천억∼5천억원 이상 수준으로 덩치를 키워 지역은행 전환을 위한 발판을 마련해 놓겠다는 전략이다.

대구와 강원지역 금고들의 ''짝짓기 시도''도 이런 맥락이다.

금고인수시 정부의 지원금을 확보할 수 있다는 점도 금고간 인수.합병을 부추기고 있다.

현재 예금보험공사는 부실금고 인수자에게 청산가치의 최고 90%를 무이자로 지원하고 있다.

금고업계는 내년 예금부분보장제 시행을 앞두고 위기감을 느끼고 있는 중.소형금고들의 합병 바람이 연말로 갈수록 더욱 거세질 것으로 전망하고 있다.

박해영 기자 bono@hankyung.com