단가마이불가탈기색
난가번이불가멸기형
옥가쇄이불가개기백
금가소이불가역기강

단석을 갈 수는 있으나 그 색을 빼앗을 수는 없고
난초는 태울 수는 있으나 그 향을 없앨 수는 없으며
옥돌은 부술 수는 있으나 그 흰 빛을 바꿀 수는 없고
금은 녹일 수는 있으나 그 굳셈을 바꿀 수는 없다.

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북제 유주가 엮은 "유자 대질"에 있는 말이다.

단석의 붉은 색은 선비의 절조를 상징한다.

일편단심이란 말도 변함없는 마음을 일컫는다.

난초의 향기는 군자의 덕성에 비유되며, 옥돌의 순백색은 선비의 냉철한
이성과 절개를 상징하고, 금은 순도와 굳음으로 장부의 의지를 나타내며,
그 찬란한 빛은 영광의 표상이다.

그런데 요즈음 세상에는 사이비가 많으니 조심할 일이다.

< 이병한 서울대 명예교수 >

( 한 국 경 제 신 문 1999년 6월 30일자 ).