김대중 대통령은 6일 "5대 재벌의 자산이 부채 증가로 인해 1년전에 비해
37조원이나 늘어났다"며 "5대 재벌은 구조조정을 통해 국제적으로 경쟁력
을 갖도록 자구노력을 해야한다"고 강조했다.

또 "국제적으로도 재벌개혁이 되지 않고 있다는 지적이 있다"며 대기업
개혁 의지를 재천명했다.

김 대통령은 이날 청와대에서 국무회의를 주재한 자리에서 "6대이하 그룹
의 자산이 감소하고 2만5천여개의 중소기업이 문을 닫는 과정에서 5대 재벌
의 자산은 늘어 부익부 빈익빈 현상이 벌어졌다"고 지적하고 이같이 밝혔다.

김 대통령은 "우리는 재벌을 미워하지도 반대하지도 않는다"며 "그러나
부당한 경제력의 집중은 시장경제 원리가 아니다"고 말했다.

김 대통령은 이어 "국민의 정부는 중소기업과 중산층을 정치 경제의 중심
체로 삼고 있다"며 "중산층이 튼튼하지 않으면 정치 경제의 건전한 발전을
이룰수 없다"고 말했다.

김 대통령은 "이를 위해 중소기업과 벤처산업을 육성하고 봉급생활자와
중산층을 보호해야 하며 금융 세제면에서 이들을 지원해야 한다"고 강조했
다.

한편 강봉균 청와대경제수석은 이날 김 대통령의 5대 그룹관련 발언에 대
해 "김 대통령은 국외에서 대기업 그룹들의 구조조정이 부진하다고 평가하
는데 대해 심각하게 생각하고 있다"고 전했다.

그는 그러나 "5대 그룹 가운데 실질적으로 부채가 늘어난 곳은 대우그룹
뿐이며 현대의 경우 기아자동차와 한화에너지 정유부문을 인수하면서 부채
를 인수했기 때문에 부채가 늘어난 것"이라고 설명했다.

김수섭 기자 soosup@

( 한 국 경 제 신 문 1999년 4월 7일자 ).