< DTkim@.MAF.GO.KR >

세계시장에서 우리나라를 상징하는 전통적인 수출상품을 꼽으라면 고려인삼
이 아닐까 싶다.

산업화된 요즘 우리의 수출주종품목은 반도체 자동차 섬유 전자제품 등
다양하다.

하지만 우리가 종주죽으로서 세계 최고의 성가를 유지하는 품목은 단연
고려인삼일 것이다.

그중에서도 정관장홍삼은 최고급 인삼제품으로 세계시장에 잘 알려져 있다.

"정관장"은 정부가 관리하는 제조기관에서 만든 상품을 뜻한다.

이 점에 착안했는지 한국담배인삼공사는 이를 등록상표로 사용하고 있다.

상품명으로는 다소 생소하지만 최고품으로 차별화하려는 뜻이 엿보인다.

인삼의 자생지는 우리나라를 비롯해 중국 동북3성, 연해주 등 비교적 광범위
하지만 우리나라가 가장 적합한 생육조건을 갖추고 있다고 한다.

우리 선조들은 이 천혜의 조건을 바탕으로 재배 가공기술을 꾸준히 개발,
전승해옴으로써 오늘의 고려인삼을 명품으로 가꾸고 있다.

그런데 최근 중국산 저급품과 미국과 캐나다산 화기삼이 늘어나면서 우리
인삼을 위협하고 있다.

필자가 2년전 홍콩을 방문했을 때 홍콩사람들은 여름철에 고려인삼을
복용하지 않는다는 말을 들었다.

미국이나 캐나다산 화기삼은 열을 내리는 반면 고려인삼은 열을 올리기
때문에 고려인삼은 더운 지방사람에게는 안좋다는 것이다.

인삼전문가들은 근거가 없다면서 약효가 낮은 화기삼판매상이 고려인삼시장
을 잠식하기 위한 악선전이라고 반격하고 있다.

화기삼판매상들의 공격적인 상술인 것만은 분명하다.

이를 보면서 우리도 이제 과거의 명성에만 안주하지 말고 공격적인 수출전략
을 구사해야할 필요성을 느꼈다.

전통적인 중국계시장에 집착하지 않고 서구인들의 건강기호에 맞는 식품으로
시장을 개척하는 것도 방법이다.

고려인삼은 우리선조의 문화유산이다.

끊임없는 상품개발과 세련된 홍보로 고려인삼을 명품으로 지켜나가는 것이
후손된 도리라고 본다.

( 한 국 경 제 신 문 1998년 12월 14일자 ).