빌 클린턴 미대통령은 미주대륙 전역을 대상으로한 자유무역지대
창설을 위해 신속처리권한법안의 연내 의회통과를 관철할 방침이라고
백악관 관계자들이 19일 밝혔다.

이들은 클린턴 대통령이 베네수엘라, 브라질, 아르헨티나 등 남미
3국 순방을통해 기존의 북미자유무역지대가 오는 2005년까지 남미대륙
까지 확대돼야 한다는 소신을 더욱 굳히고 향후 의회를 상대로 보다
적극적인 설득노력을 기울일 계획이라고전했다.

클린턴 대통령은 이와 관련, 남미 순방을 마치고 돌아오는 길에
전용기 기내 전화로 일부 의원들에게 전화를 걸어 내달 7일 의회가
휴회에 들어가기 전에 신속처리권한 법안이 통과될 수 있도록 협조해
줄 것을 당부했다.

행정부가 체결한 무역협정에 의회가 가.부만을 결정토록 하고 있는
신속처리권한 법안은 현재 관련상임위를 통과한 상태이나 공화.민주
양당의 상당수 의원들이반대하고 있어 상.하원 본회의에서 통과될지
여부는 아직 불확실하다.

특히 미노동조합 총연맹은 미주 자유무역지대가 창설될 경우 많은
미국기업들이 저임의 남미지역에 공장을 설립, 미국내 고용과 임금사정이
악화될 수 있다고 보고이 법안의 통과를 극력 반대하고 있다.

(한국경제신문 1997년 10월 21일자).