"미래의 배우자와 멋진 점심 식사를..."

최근 미국에서는 바쁜 업무에 쫓기는 도시의 전문직 종사자를 대상으로
점심식사를 함께 하면서 배우자를 찾을수있도록 주선해주는 "런치 데이팅"
(Lunch Dating) 서비스가 인기를 끌고있다.

런치 데이트붐을 주도하고있는 회사는 미 일리노이주 시카고소재의
"잇츠 저스트 런치 (It"s Just Lunch)사".

이 회사는 학업이나 바쁜 직장생활 때문에 결혼 적령기를 놓친 전문직
종사자들을 공략하는데 성공함으로써 뉴욕 워싱턴DC 필라델피아 댈러스
인디애나폴리스로 사세를 확장하고 있다.

창업자인 앤드리이 매킨티 사장은 한 보석판매회사의 마케팅 매니저
출신.

그녀가 이 사업을 시작하게 된것은 약혼자가 결혼을 한달 남짓 남겨두고
떠나버린 사건이 계기가 됐다.

그녀는 파혼이후 수도없이 맞선을 봤으나 결과는 실망스러울뿐이었다.

오랜 시행착오끝에 기존의 방법으로는 학력수준이 높고 자존심이 강한
전문직 종사자들을 만족시킬 수 없다는 것을 절감했다.

보다 세련되고 성공확률이 높은 배우자찾기 방법이 없을까 고심한끝에
런치 데이팅이라는 새로운 방법을 창안하기에 이르렀다.

이 회사는 질문지에 인적사항을 적게 하거나 사진을 부착하는 방법과
같은 기존 방식을 탈피했다.

그 대신 한시간 이상 진행되는 개별 인터뷰를 통해 고객이 원하는 상대를
파악한다.

인터뷰자료를 바탕으로 가장 이상적이고 현실적인 짝을 선정한뒤 런치
데이트를 주선하고 있다.

데이트상대가 결정되면 두사람이 공통적으로 좋아하는 음식점과 메뉴를
골라 통보해준다.

약속장소로는 전망이 좋은 고급레스토랑이 주로 이용된다.

약속장소에는 데이트장소라는 것을 표시하는 빨간 카네이션이 꽂혀 있다.

데이트가 끝난후에는 그날의 데이트에서 좋았던 점과 그렇지 못했던
점을 회사로 알려준다.

이 내용은 다음 파트너를 소개할때 참고자료로 활용되고 있다.

회원들은 가입비 6백75달러를 내고 8번까지 데이트 기회를 갖는다.

이정도 가격이면 경쟁업체들보다 저렴한 편이다.

식사비용은 각자 부담이다.

회원의 95%는 대졸자이며 80%는 석사학위소지자이다.

현재 회원수는 1만명이며 지난해 3백50만달러의 매출실적을 올렸다.

매킨티 사장은 런치 데이팅사업을 벌이면서 자신의 결혼문제도 해결했다.

마음에 드는 한 회원과 런치 데이트를 거쳐 결혼에 골인한 것이다.

그녀는 자신의 가장 큰 고민거리를 해결했을뿐아니라 견실한 기업체
하나를 소유하게 됐다.

문의 (02) 557-2141

< 유재수 한국벤처창업정보원장 >

(한국경제신문 1997년 9월 4일자).