전체 유권자의 절반이 넘는 20~30대의 "표"를 얼마나 얻느냐가 당락을
가늠한다.

그래서 대선주자들은 신세대들을 공략하기 위한 전위조직 구성에 신경을
곤두세우고 있다.

젊은 층을 겨냥한 각종 정책및 공약을 개발하는 싱크탱크나 젊은이들 사이
에서 여론을 이끌어가는 오피니언 리더로 신세대 정치조직의 중요성이 갈수록
커지고 있는 것이다.

정당의 청년조직은 대표적인 공식조직.

신한국당의 "신한국 청년연합"이나 새정치국민회의의 "새시대 새정치 연합
청년회" 등이 바로 그것이다.

물론 청년조직은 30대 후반이나 40대가 주축을 이루며 40대 국회의원이
책임자이다.

그러나 20대모임을 따로 구성하는 등 신세대들을 끌어들이기 위해 각 정당
들은 온힘을 쏟고 있다.

자유민주연합도 "청년위원회"를 운영하고 있다.

공개모임외에 젊은이들을 모으는 곳은 각 후보진들이 운영하는 사조직이다.

사조직들은 학계 재계 언론계 등 분야별로 친분을 쌓은 인사들을 중심으로
후원회 형태로 운영되거나 각종 연구회라는 명칭으로 불리운다.

이곳은 여론을 모으고 각종 공약을 개발하는 싱크탱크의 역할을 한다.

이들 사조직을 관리하고 모임을 만들어나가는 역할이 주로 비서관 등 젊은
층이 해야 할 일이다.

주로 학생운동 경력을 가진 20대 후반이나 30대 초반의 젊은이들이 후보
진영의 캠프에 가담하는 경우가 많다.

한사람이 친분있는 대학동료나 선후배를 불러 함께 참여토록 하는 방식으로
젊은이들을 끌어모으기에 "비선조직"이라고 불린다.

대선후보들도 정당의 공개조직 외에 이들 사조직을 적극적으로 만들고 있다.

신한국당의 9룡중 한사람인 이회창 대표는 최근 "한국청년포럼"을 창립했다.

한국청년포럼은 대학생에서부터 전문 직업인까지를 망라한 20~30대가 주력을
이루고 있다.

박찬종 고문도 공보 정책분야에 젊은이들을 집중 배치하고 있다.

"젊은 이미지"를 강조하는 박고문은 최근에 서울대에서 학생 자원봉사자를
모집하는 등 대학생층 공략에 적극적이다.

김덕룡 의원이 운영하는 "21세기 시민네트워크"라는 모임에서는 "중앙청년
연합회"라는 산하조직을 갖춰 신세대들을 모으고 있다.

이밖에 야당의 대선주자들도 비슷한 조직을 가동중이다.

국회의원들이 만들어놓은 지구당차원의 청년모임도 있다.

이들은 국회의원을 지원하는 역할을 하고 있지만 대선전이 본격화될 경우
국회의원이 지지하는 대선주자를 위한 하부조직으로 운영될 전망이다.

대학생들은 이들 모임에 개별적으로 참여하는 경우가 있으나 대부분 아는
선배의 부탁을 받아 일정 역할을 하는데 그치고 있다.

그러나 선거전이 본격화될 경우에는 후보의 전단을 나눠주거나 거리에서
홍보전을 펼치는 자원봉사자로 활약하게 된다.

대선에 대비, 홍보기획관련 조직구성 작업도 활발히 진행중인 것으로
알려지고 있다.

< 정태웅 기자 >

(한국경제신문 1997년 3월 29일자).