최근들어 대기 및 수질오염사건이 잇따라 발생하면서 기업체 환경담당
임원 및 부서장들에게 비상이 걸렸다.

오염물질 과다배출과 오염방지시설 미비 등으로 인해 당국에 적발된
일부 기업들이 환경담당부서장을 퇴사시키거나 중징계를 내리는 등 내부
단속을 강화하고 있기 때문이다.

10일 업계에 따르면 최근 유해물질을 배출, 환경부에 적발된 현대전자의
경우 담당임원의 사표를 받은 것으로 알려졌다.

기업이미지를 훼손했다는게 이유였다.

또 대기오염물질을 부적절하게 운영했다는 이유로 경고 및 과태료
처분을 받은 경남 울산 소재 (주)동화도 담당부서장이 사표를 써야했다.

이와함께 경기도 부천소재 중견 화학업체인 한일화학도 올해초
대기오염방지시설 부실운영 등으로 조업정지처분을 받자 담당부서장을
퇴사시키는 극약처방을 내렸다.

사표를 받지않더라도 사소한 환경사고에도 전출 등 중징계를 내리는
사업장들도 상당수에 이르고 있다.

질소산화물을 과다 배출한 것으로 드러난 K화력발전소는 담당부서장이
타사업장으로 전출됐다.

또 올해초 오염물질을 배출해 개선명령을 받은 LG화학은 사규에 따라
관련자들을 엄중 문책했으며 지난 4월 무허가배출시설을 운영하다가
적발된 경남 진주시 소재 (주)신흥도 담당직원에 대해 감봉 3개월 등
중징계를 내린 것으로 알려졌다.

이같은 양상은 환경에 대한 기업의 관심이 높아지고 있는데다
환경오염업체로 일반에 알려질 경우 기업이미지에 막대한 타격을 입는다는
자체 판단에 따른 것이다.

또 최근 정부가 앞으로 환경사범에 대해 과태료부과나 조업정지대신
사업주에게 신체형을 부과하겠다는 입장을 발표함에 따라 긴장이 더욱
고조되고 있는 분위기이다.

이에따라 일부 대기업을 중심으로 환경관련 내규를 신설하는 등
움직임이 부산해지고 있다.

6월말 현재 가장 많은 계열사가 환경친화기업으로 지정된 두산그룹의
경우 자체 내규를 마련, 환경오염으로 당국에 적발될 경우 담당 임원을
비롯해 관련자들을 엄중 문책키로 했다.

두산은 특히 과거 낙동강 페놀사건으로 사회적 물의를 일으킨 경험이
있기때문에 현재 22개 계열사가 환경친화기업으로 지정돼있는 등 어느
그룹사보다 환경에 많은 신경을 쓰고 있다.

21개의 환경친화기업을 거느린 LG그룹도 연간 4차례에 걸쳐 "환경관리
위원회"를 개최, 공장내 환경과 오염배출시설의 운영실태 등을 점검하고
있다.

최고경영자가 환경문제에 관심이 많은 것으로 알려진 한화그룹도 최근
사규를 새롭게 정비, 회사내에서 환경오염사고가 발생할 경우 담당자들에
대해 강력한 징계를 내리겠다는 입장을 밝히고 있다.

< 조일훈 기자 >

(한국경제신문 1996년 7월 11일자).