한국에서 출발하는 항공 노선의 왕복 항공권 평균 가격이 3년 새 60만원에서 45만원으로 낮아진 것으로 나타났다. 여행가격 비교사이트 스카이스캐너가 2014년 10월부터 올해 9월까지 세계 35개 국가에서 출발하는 항공권 가격 변동 추이를 분석한 결과 한국발(發) 국제선 항공권 가격은 페루(27％), 말레이시아(25％)에 이어 평균 24％ 내려간 것으로 조사됐다.
[여행의 향기] 한국 출발 왕복 항공권 가격 3년 새 24% 싸졌다
대륙별로는 남미와 대양주가 32％와 29％ 하락폭을 기록한 가운데 아시아는 14％, 유럽과 북미, 아프리카는 평균 10％ 하락 수준을 보였다. 국가별로는 페루행 왕복 항공권 가격이 가장 큰 폭인 무려 43％ 떨어졌다. 2014년 한 방송 예능 프로그램에 등장한 페루는 방송 이후 한국인 여행객이 해마다 30％ 넘게 늘어나는 등 여행 수요가 꾸준히 증가하는 곳이다. 남미 지역에선 페루 외에 칠레와 멕시코, 콜롬비아, 브라질 등으로 가는 항공권이 3년 새 20％ 넘게 가격이 내렸다.

남태평양의 피지와 아프리카 케냐는 22％와 21％를 기록해 하락폭에서 상위권에 이름을 올렸다. 유럽에선 러시아행 항공권 가격이 13％로 가장 큰 폭의 하락세를 보였다. 전통적인 인기 여행지로 꼽히는 일본은 3년 새 하락폭이 10％대에 머물렀고 식도락 여행 명소로 인기가 급상승한 대만은 15％ 저렴해진 것으로 나타났다.

국제선 항공권 가격 하락은 저비용 항공사(LCC)의 운항 노선 증가로 인한 항공사 간 치열한 가격 경쟁 때문이다. 국토교통부에 따르면 2015년부터 올해 8월까지 한국 국적의 저비용 항공사가 운항하는 정기 국제 노선은 40％ 가까이 증가했다. 주당 운항 횟수도 왕복 기준 2015년 694회에서 올해 8월 기준 1102회로 두 배 가까이 늘어났다. 여기에 에어아시아, 홍콩익스프레스, 스쿠트항공, 피치항공, 비엣젯에어 등 외국 국적의 저비용 항공사들이 최근 2~3년 새 한국 취항 편수를 연평균 20％ 넘게 늘리면서 항공사 간 고객 유치 경쟁은 갈수록 치열해지고 있다. 세계 26개국 130여 개 도시에 취항하는 말레이시아 국적의 에어아시아는 2015년부터 올해까지 한국 취항 항공편 수가 무려 35％나 늘었다.

최형표 스카이스캐너 한국총괄 매니저는 “저비용 항공사 증가로 국내 주요 도시를 운항하는 항공권 가격도 3년 새 20％ 가까이 낮아졌다”며 “저비용 항공사들이 최근 중거리 노선을 확대하고 있고 가격비교 서비스 등 소비자가 저렴한 가격에 항공권을 구매할 수 있는 채널이 다양해지면서 항공권 가격의 하락세는 당분간 지속될 가능성이 높다”고 말했다.

이선우 기자 seonwoo.lee@hankyung.com