수주 따내도 돈 안된다는 '조선3사의 속사정'
사무직 위주의 구조조정…고비용 인력구조 여전
6일 영국 조선해운 분석기관 클락슨에 따르면 초대형유조선(VLCC) 신규 발주 가격이 지난달 말 평균 척당 8000만달러를 기록해 전월(8100만달러)보다 100만달러 하락했다. 14년 만에 최저 수준이다.
국내 조선사들이 시장을 장악한 VLCC의 가격은 2003년 7000만달러대에서 2008년 1억6000만달러까지 올랐지만 이후 글로벌 경제위기에 따른 조선업 공급과잉으로 계속 추락하고 있다. 한 대형 조선사는 최근 유럽 선주로부터 VLCC를 척당 7900만달러대에 수주했다. 일감이 없어 도크가 비는 상황에 ‘고육지책’으로 저가 수주를 한 것이다.
하지만 한 번의 저가수주가 생산원가를 밑도는 가격 경쟁으로 이어져 업계 전체에 동반부실을 초래할 수 있다는 지적이다. 국내 대형 조선 3사 중 작년 유일하게 영업이익을 낸 현대중공업은 영업이익률이 3%대에 불과하고 삼성중공업과 대우조선해양은 영업 측면에서 현금흐름이 각각 -1조5547억원과 -5310억원을 기록했다. 영업으로 벌어들인 돈보다 지출한 돈이 더 많았다는 의미다.
취약한 원가구조 배경엔 저가수주, 원자재 가격 상승 외에도 고비용의 인력구조가 자리잡고 있었다. 인건비는 선박 제작 비용의 20%를 차지한다. 업계 관계자는 “대표적인 노동집약적 산업인 조선업에서 인건비 부담을 줄이는 게 경쟁력”이라며 “일본이 1990년대 인건비 부담 때문에 한국에 조선업 1위 자리를 내줬듯 한국도 중국에 내주게 될 것”이라고 경고했다. 국내 조선 3사는 2015~2016년 6000여명을 희망퇴직시켰는데, 이 중 상대적으로 고임금을 받는 생산직 퇴직 비율은 20%에 불과했다. 생산직 대신 비노조원인 사무직 위주로 인력을 감축하면서 여전히 고비용 구조가 유지되고 있다는 지적이 나온다.
안대규 기자 powerzanic@hankyung.com
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