세월호의 인양 과정에서 발견된 유골이 동물뼈로 드러나면서 다양한 추측이 나오고 있다.

세월호에는 승무원 33명을 비롯해 443명의 승객이 승선했다. 수사 결과와 기록상 화물은 2143t이 적재됐다. 승용차와 승합차 124대, 화물차 52대, 특수차 9대 등 차량 185대였다. 컨테이너 105개, 대리석, 소파 등 69가지 화물도 실렸다.

세월호에는 동물을 싣기 위한 화물칸이 별도로 마련되지는 않은 것으로 알려졌다. 세월호 참사 3년이 지나는 동안 동물 탑승 가능성에 대해선 어디에도 언급이 없었다.

선박 전문가들에 따르면 동물을 화물로 분류해 실을 수는 없지만 세월호 안에 화물차가 많았던 만큼 화물트럭 등에 동물들이 실려있었을 가능성은 있다.

세월호가 인천과 제주를 운항한 만큼 제주로 옮겨진 말이 화물차에 실렸을 가능성도 제기된다. 승객들이 애완동물을 데리고 탑승했을 가능성도 배제할 수는 없다. 또 승객이 먹은 음식이나 식당칸에서 사용한 돼지 등 식재료의 뼈가 발견된 것일 수도 있다.

해양수산부가 당초 선체에서 발견된 뼛조각을 보고 섣부르게 미수습자의 유골일 가능성이 크다고 발표한 것도 동물 탑승에 대한 가능성을 전혀 염두에 두지 못했기 때문으로 풀이된다.

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