CJ헬스케어 "해외 유망벤처 손잡고 신약 개발 박차"
투자부터 개발까지 전방위 협력
감염질환·항체 등서 성과
최근 면역 항암기술 발굴 노력
박지혜 CJ헬스케어 의약평가센터 센터장(사진)은 “한국은 물론 미국 유럽 일본 등 바이오·제약 선진국의 바이오 벤처기업 데이터베이스를 구축해 놓고 있다”며 “정기적인 교류를 통해 신약 개발 역량을 키우고 있다”고 말했다. 박 센터장은 CJ헬스케어에서 포럼을 기획하고 바이오 벤처기업의 기술 평가를 담당하고 있다.
CJ헬스케어가 본격적으로 오픈 이노베이션을 추진한 것은 2010년부터다. 이 회사는 1997년 국내 최초이자 세계에서 세 번째로 빈혈치료제(EPO)를 상용화했다. 신약 개발 능력을 갖췄지만 이 회사는 복제약(제네릭) 사업에 주력했다. 값싼 복제약을 우대하는 정부 정책 등에 편승한 결과였다. 그러다 보니 신약 개발 경쟁에서 상대적으로 뒤처졌다는 평가를 받았다. 오픈 이노베이션에 집중하게 된 배경이다. 경쟁사를 빠르게 따라잡을 수 있는 길은 외부에서 잠재력이 높은 신약 후보물질을 선점하는 것이라는 판단에서다.
박 센터장은 “CJ헬스케어는 소화기계, 감염 질환, 바이오의약품 등에서 강점이 있다”며 “잘할 수 있는 분야에 집중해 관련 기술을 적극적으로 찾고 있다”고 했다. 지난해 중국 제약사 뤄신에 1000억원 규모로 기술 수출한 위식도역류질환 신약 ‘CJ-12420’도 일본 벤처기업에서 물질을 도입한 것이다. 항체 기술 전문인 국내 바이오 벤처기업 와이바이오로직스와도 기술 제휴를 했다.
면역 항암 분야 기술도 발굴하고 있다. 박 센터장은 “국내 바이오 벤처기업의 기술력은 선진국 못지않다”며 “기술 제휴를 원하는 우수 바이오 벤처기업에 늘 문을 열어두고 있다”고 했다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com
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