[건강한 인생] 신석균 혈액투석여과연구소 회장, "혈액투석여과, 신부전 환자 요독 없애는데 효과"
신석균 대한혈액투석여과연구회 회장(국민건강보험 일산병원 신장내과 교수)은 최근 열린 ‘온라인 혈액투석여과’ 출판기념회에서 “혈액투석여과 치료의 장점이 밝혀지면서 유럽에서는 신부전 환자의 20% 정도가 혈액투석여과 치료를 받고 있다”며 “반면 국내에서 이 치료를 받는 환자 비율은 8.65% 정도”라고 설명했다. 연구회는 이 치료 활성화를 위해 치료 교과서인 ‘온라인 혈액투석여과’를 출간했다.
만성 신부전은 3개월 이상 신장이 손상됐거나 신장 기능이 계속 떨어지는 질환을 말한다. 정상 신장에 비해 신장 기능이 15% 이하로 줄어든 환자가 선택하는 치료가 혈액투석 치료다. 신장은 혈액 속 노폐물을 제거하고 몸속 수분 균형을 맞추는 역할을 한다. 신장이 제 기능을 하지 못하면 요소질소, 크레아티닌, 인, 포타슘, 요산 등의 요독물질이 혈액에 쌓일 수 있다. 혈액투석은 혈액 속 노폐물을 걸러 제거하는 치료다.
현재 이뤄지는 혈액투석은 분자량이 적은 물질만 제거해 분자량이 큰 요독물질은 몸속에 그대로 남을 수 있다. 혈액투석여과는 필터의 구멍이 크고 기존 투석과 다른 요독 제거 방식을 사용해 분자량이 큰 중분자 요독물질도 잘 제거할 수 있다는 게 의료진의 설명이다.
국내 대형 대학병원을 중심으로 혈액투석여과 치료기를 갖춘 의료기관이 늘고 있다. 의료계에서는 혈액투석여과 치료가 꼭 필요한 환자는 전체 투석 환자의 20% 정도일 것으로 추정한다. 하지만 이 중 절반이 안 되는 8.65% 정도만 혈액투석여과 치료를 받는 것은 재정 부담 등의 이유로 건강보험 항목에 포함되지 않았기 때문이라는 지적이다. 혈액투석여과 치료는 기존 혈액투석 치료보다 1회 1만5000원 정도 비용이 더 든다. 김 교수는 “혈액투석여과 치료도 건강보험 항목에 포함해 더 많은 환자가 혜택을 볼 수 있도록 해야 한다”고 말했다.
이지현 기자 bluesky@hankyung.com
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