외면받는 한국 외교…'큰손님'이 안 온다
메르켈·미셸 오바마·올랑드
한국 건너뛰고 중국·일본만 찾아
한국경제신문이 10일 박근혜 정부 출범 이후 2년4개월간 현직 해외 정상급 인사의 방한 사례를 조사한 결과 52회로 나타났다. 같은 기간 일본은 74회였다. 올해 1~7월 외국 정상급 인사의 일본 방문은 21회였고, 한국 방문은 11회에 그쳤다. 이명박 정부와 비교하면 취임 후 2년4개월간 정상급 인사들이 67회 방한해 박근혜 정부 들어 20% 이상 줄어들었다.
거물급 인사들이 일본과 중국을 방문하면서 한국은 ‘건너뛰는’ 현상도 나타났다. 앙겔라 메르켈 독일 총리와 버락 오바마 미국 대통령의 부인인 미셸 오바마 여사, 빌 클린턴 전 미국 대통령 등이 올해 일본은 방문하고 한국엔 오지 않았다. 프랑수아 올랑드 프랑스 대통령도 한·중·일 3국에서 새 정부가 출범한 이후 중국과 일본만 방문했다.
현 정부 들어 한·일 정상회담은 한 번도 하지 않았다. 중국과 일본이 과거사 갈등과 영토분쟁을 벌이는 가운데서도 4월 정상회담을 한 것과 대비된다. 미국과 일본, 중국은 국익을 위해선 서로 손을 잡기도 하지만 한국은 틈새에서 제대로 된 외교전을 펼치지 못하고 있다는 비판이 제기된다.
익명을 요구한 외교부 관계자는 “과거사에 매몰돼 있기보다는 적극적이고 포용력 있는 대외정책으로 한국 외교의 숨통을 틔워야 한다”고 지적했다.
전예진 기자 ace@hankyung.com
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