메르스 확산에…바이러스 진단키트 시장 '꿈틀'
바이오니아는 자체 유전자 진단 기술이 적용된 연구용 메르스 검출 키트를 지난 1일부터 생산하고 있다. 지난해 개발된 이 키트는 소량의 바이러스를 검출할 수 있는 고감도 키트라고 회사 측은 설명했다.
솔젠트는 지난해 4월 메르스 바이러스는 물론 15종의 호흡기 바이러스를 진단할 수 있는 키트를 내놨다. 이 회사는 중국 질병관리본부를 통해 테스트하고 있다. 솔젠트 관계자는 “메르스 감염 증상은 감기와 비슷해 구별이 쉽지 않다”며 “진단키트를 통해 신속하고 정확하게 메르스 감염 여부를 알 수 있다”고 말했다.
국내 바이오 기업이 신종 바이러스 진단키트 개발에 뛰어드는 것은 이 분야가 틈새시장이기 때문이다. 진단키트가 활용되기 위해서는 임상시험을 거쳐 세계 각국의 허가를 받아야 한다. 지금까지 나온 진단키트는 아직 허가받지 않았기 때문에 모두 연구용으로만 쓸 수 있다. 임상시험은 사람을 대상으로 하기 때문에 신종 바이러스 감염 환자가 다수 확보돼야만 진행할 수 있는 한계가 있다. 이 때문에 이들 회사 제품이 허가받기까지는 시간이 걸릴 것으로 예상된다.
바이오니아가 개발한 에볼라 진단키트도 국내에서는 ‘수출용 허가’만 받았다. 수출만 가능할 뿐 국내에서 판매할 수 없다.
현재 보건복지부 질병관리본부가 이용하는 진단키트는 질병관리본부 자체 개발 연구용 키트인 것으로 알려졌다. 업계 관계자는 “더 많은 환자가 혜택을 받기 위해서는 민간기업이 개발한 키트도 적극 활용할 필요가 있다”고 주장했다.
조미현 기자 mwise@hankyung.com
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