월성 1호기 4월부터 전력 생산

2022년까지 계속 가동

'후쿠시마 그림자' 벗고
노후원전 활용 숨통 터

27일 서울 삼성동 한국수력원자력 본사에서 열린 ‘월성 1호기 계속운전 대책회의’에서 조석 사장(맨 왼쪽)이 발언하고 있다. 조 사장은 “ 지역주민이 납득할 만한 상생방안을 만들어 국민 신뢰를 회복하는 데 최선을 다하겠다”고 말했다. 연합뉴스

원자력안전위원회가 27일 오전 1시께 월성1호기 재가동(계속운전)을 허가했다. 설계수명이 만료돼 3년째 멈춰 있는 월성1호기는 이르면 오는 4월께 재가동에 들어가 2022년까지 약 7년9개월간 전기를 생산한다.

이번 원안위 결정을 계기로 2011년 3월 일본 후쿠시마 원전사고로 깊어진 국민의 원전 불안이 가실지 주목된다. 원안위 결정에 강하게 반발하는 야당과 월성1호기 지역주민을 설득하는 것은 정부와 한국수력원자력의 과제로 남아 있다.

○원자력 정책의 작은 분수령

월성1호기 재가동 여부는 원안위 위원 간 합의점을 찾지 못해 표결로 결정됐다. 원안위 위원 9명 중 7명이 찬성표를 던졌다. 2명은 반대의 의미로 회의장에서 퇴장했다. 7명의 위원은 후쿠시마 원전사고 이후 추가된 다양한 안전장치와 핵심 부품인 연료압력관 등을 교체하면서 월성1호기의 안전성이 확보됐다고 판단했다. 민간검증단이 원전 주변 단층 지진원에 대한 안전성 등 32개의 개선사항이 먼저 반영되지 않으면 안전성을 보장하기 어렵다고 주장했지만 “강도 7.5 수준의 대형 지진에도 주요 안전기능을 유지할 수 있다”고 평가한 한국원자력안전기술원(KINS)의 분석에 힘을 실어줬다.

정부의 장기 전력수급 계획상 노후 원전을 폐로하는 게 현명하지 않다는 점도 위원들의 판단에 결정적으로 작용했다. 월성1호기는 향후 줄줄이 이어질 수명 만료 원전에 대한 계속운전 허가 여부에 큰 영향을 주는 분수령이 될 수 있기 때문이다. 정부는 지난해 발표한 2차 에너지기본계획을 통해 전체 에너지원 중 원전 비중을 2012년 말 26.4%에서 2035년까지 29%로 높이기로 했다. 이 목표를 달성하려면 최소 1500㎿급 원전 6기를 더 건설해야 한다. 그러나 신규 원전 부지로 고려되고 있는 강원 삼척시, 경북 영덕군 주민들은 원전 건설을 반대하고 있다. 전력당국으로선 노후 원전 재가동이 선택이 아닌 필수인 셈이다.

○안전성 보완 노력은 계속해야

월성1호기 재가동 결정은 후쿠시마 원전사고 이후 노후 원전에 대한 첫 수명연장 승인이다. 노후 원전이라도 안전이 보장된다면 계속가동하겠다는 정부의 원전정책에 탄력이 붙을 전망이다. 당장 2017년 6월 수명이 만료되는 고리1호기의 수명연장 심사 신청기한은 오는 6월까지다.

조석 한수원 사장은 고리1호기 계속운전 수명연장 신청에 대해 “아직 정해진 것이 없고 여러 방안을 검토하고 있다”고 말했지만 한수원은 이미 고리1호기의 원자로, 계통배관 등 기본적 안전사안에 대한 확인을 마쳤다. 전력당국 관계자는 “김무성 새누리당 대표가 최근 고리1호기 폐로를 언급하긴 했으나 월성1호기가 계속운전으로 결정난 만큼 한수원과 정부는 고리1호기 계속운전에도 강한 의욕을 보일 것”이라고 말했다.

하지만 지역주민과 야당, 환경단체를 설득하는 일은 만만찮은 숙제다. 새정치민주연합 등 야당은 이번 원안위 결정에 대해 법원에 효력정지 가처분 신청을 추진할 것이라고 밝혔다. 환경운동연합과 지역주민도 “최신 안전기술인 ‘R-7’을 적용하지 않은 KINS의 스트레스테스트 결과만 신뢰한 원안위 결정은 무효”라고 반발했다.

앞으로 설계수명이 만료되는 노후 원전은 고리1호기, 고리2호기(2023년 4월), 고리3호기(2024년 9월) 등 총 5기다. 재가동 허가를 계속 심사해야 하는 원안위가 월성1호기 재가동 결정과정에서 드러난 문제점을 보완하는 노력을 해야 한다는 목소리도 높아지고 있다.

심성미 기자 smshim@hankyung.com