[취재수첩] 중소기업인들의 추석 한숨
추석을 앞두고 중소기업인들의 탄식이 깊어지고 있다. 어려웠던 지난해 추석보다 올해가 더 힘들어졌다고 호소한다. 정부는 추석 정책자금으로 21조원을 풀기로 하고, 대기업도 4조원이 넘는 물품 대금을 추석 전에 조기 지급키로 하는 등 유동성 지원에 나섰다.
그러나 현장의 체감도는 낮다는 게 중소기업인들의 하소연이다. 이런 혜택은 1·2차 협력업체에 집중되고, 대기업과 관련이 없는 소규모 중소기업과 최하단에 있는 하청 회사들은 온기를 느낄 수 없다. 은행도 대출을 늘린다고 하지만 작은 회사들엔 여전히 문턱이 높다.
중소기업중앙회가 지난달 제조업 분야 중소기업 900여개를 대상으로 한 추석자금 수요 조사에서도 이 같은 현실이 드러났다. 자금 사정을 묻는 질문에 절반 가까이인 47.2%가 “곤란하다”고 답했다. 이는 지난해보다 3.6%포인트 늘어난 것이다. “원활하다”는 답은 13.7%에 그쳤다. 중소기업 직원들이 받는 추석 상여금도 평균 62만2000원으로 지난해 83만원보다 20만8000원 줄었다.
올해 처음 시행하는 대체휴일제도 중소기업들의 박탈감을 더하고 있다. 중기중앙회 조사에 따르면 추석 연휴(6~9일)에 이어 10일을 대체휴일로 적용해 닷새간 쉬는 중소기업은 14%에 그쳤다. 중소기업들의 대체휴일 시행 부담은 인건비 때문이다. 자금력이 떨어지는 중소기업에서 유급 휴일을 늘리기는 쉽지 않다.
남동공단에 있는 한 기계부품 제조업체는 수요일(10일)에 쉬는 대신 내주 토요일(13일)에 정상 근무하기로 했다. 협력업체가 수요일에 쉬어 기계를 운영하지 못하게 되자 직원들의 볼멘소리에도 불구하고 사장은 이 같은 결정을 내렸다. 중소기업인들은 추석 등 특정한 시기에 푸는 한시적인 자금 방출만으로는 숨통을 틔우기가 어렵다고 말한다. 이런 하소연에 정부는 귀 기울여야 한다.
김정은 중소기업부 기자 likesmile@hankyung.com
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