원주 동부 프로미를 떠올렸을 때 김주성과 함께 가장 먼저 생각나는 이름은 아마도 전창진일 것이다. 2000년대 동부를 명문구단으로 올려놓은 후 새로운 도전을 찾아나선 그가 자신이 초석을 다져놓은 친정팀과 첫 맞대결을 펼친다.
전창진 감독이 이끄는 부산 KT 소닉붐은 6일 오후 7시 홈구장 부산 사직실내체육관 동부를 불러들인다. 나란히 6승2패 공동 2위에 올라있는 두팀의 1라운드 마지막 경기다. 무엇보다 동부의 전 사령탑 전창진과 새로운 함장 강동희의 맞대결에 관심이 쏠린다.
전창진은 지난 01-02시즌 도중 동부의 전신인 삼보의 제 4대 사령탑으로 부임했다. 풀타임 감독 첫해였던 02-03시즌 챔피언결정전 정상에 서는 등 정규리그 우승 3회, 챔피언결정전 우승 3회라는 위업을 달성했다. 08-09시즌까지 통산 정규리그 244승164패, 플레이오프 32승17패를 올리며 팀을 명문구단 반열에 올려놓았다.
그러다가 올해 4월 정들었던 원주를 떠나기로 결심했다. 새로운 도약을 결심한 KT가 역대 사령탑 최고대우(연봉 3억500만원)를 보장하며 전창진 감독을 영입했다. 그는 "정이 많이 들어 결정이 쉽지 않았지만 새롭게 도전해보고 싶었다. 나 자신을 테스트하는 기분으로 팀을 옮기기로 했다"고 말했다.
당시 동부와 KT는 완전히 급이 다른 팀이었다. 동부는 김주성을 중심으로 밝은 미래가 보장되어있는 팀이었지만 KT는 2시즌동안 하위권에 머물렀다. 하지만 전창진 감독은 도전을 즐겼다. 강력한 카리스마를 발산하며 지난 시즌 최하위였던 KT를 09-10시즌 초반 돌풍의 주역으로 탈바꿈시켰다.
전창진 감독 밑에서 코치직을 수행하다 새 사령탑이 된 강동희 감독도 부담이 적지 않았다. 강팀을 맡으면서 중압감을 느꼈고 감독데뷔 첫 시즌이기에 걱정도 많았다. 우려는 기우에 불과했다. 기존 틀을 유지하면서 공격적인 농구를 장착시켜 동부라는 구단명에서 오는 기대감을 충족시켜 나가고 있다.
KT는 현재 5연승을, 동부는 4연승을 질주하고 있다. 6일 맞대결에서 승리하는 팀은 기분좋은 연승을 이어가면서 1라운드를 공동 1위로 마감하게 된다.
[전창진(왼쪽), 강동희 감독. 사진 = 마이데일리DB]
부산〓박세운 기자 shen@mydaily.co.kr
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